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  关羽麾下士卒闻言面面相觑，可又不能违令，只好极不情愿的四散摆开。曹操见关羽回马让出生路，道了一声谢后便和众将冲了过去。不过众多曹兵要想陆续过去，还要有些时候。

  关羽副将见曹操虎豹骑铠甲精良，知是曹军精锐，便提醒关羽道：“曹丞相对将军有恩，将军放过也就是了。可若一兵一将皆不擒拿，将军回去如何向主公、军师交代？何况此处将军放过，前面还有光华国师，这些曹兵的军器马匹将军不要，国师可不会放过。”

  关羽听副将之言也觉得有理，便对副将道：“我放曹孟德是报昔日之恩，与你等无关。此战我不便出手，却不能让你等失了功劳。你且领兵追杀一阵，但有斩获皆是你等功劳。”

  副将闻言大喜，呼哨一声挥军而上，将陆续撤退的虎豹骑从中截住大杀一阵，而后又追击一番，虽说没有追上曹操，也将曹兵截杀了多一半。等副将返回向关羽报捷时，关羽脸上却并无喜色，只是叹息道：“但愿曹孟德能过华容道……”

  曹操被关羽放过之后生怕关羽反悔，领着众将策马狂奔一阵，这才没让关羽麾下士卒追上。等曹操停马回头一看，只见身后士卒已然不足千人。虎卫军之前在船上护卫曹操，大火一起虎卫军虽然跟从曹操上岸，却因一时无马，渐渐落在身后。五千虎豹骑在大战之中折损一千，之前张飞截下一半，关羽又截下一半，此时还不足千人。至于普通曹兵，早就跟不上曹操的逃亡脚步了。

  曹营众将见关羽没有追来也松了口气，一行人继续前进。此时前方探路士卒回报：“前面有两条岔路，敢问丞相从哪条路走？”

  曹操问道：“哪条路近？”

  士卒答道：“大路稍平，却远五十余里。小路投华容道，要近五十余里。只是小路地窄路险，坑坎难行。”

  曹操之前被埋伏了两回，这次加了小心，并没有单从远近判断走哪一路，而是命探马登高再探，看有无伏兵。片刻之后探马回报：“小路山边有数处烟起，大路并无动静。”

  曹操闻言便令众人走华容小道。众将闻言一惊，夏侯惇提醒道：“主公莫非听错了？是小道有烟起，大道无动静。”

  曹操笑道：“我并未听错，正是要走小道。”

  程昱奇道：“烽烟起处，必有兵马埋伏，丞相何故反走这条路？”

  曹操道：“岂不闻兵书有云：虚则实之，实则虚之。诸葛亮多谋，连番设计，故意遣人于山间小道烧烟，使我军不敢从这条山路走，他却伏兵于大路等着。我反其道而行，偏不中他奸计！”

  众将闻言皆以为有理，纷纷挑大指道：“丞相妙算，我等不及也。”

  曹军决定方向之后便往华容道而行。之前关羽伏兵拦路，正在曹军造饭放马之时。结果曹军未能休息吃饭便又是一番逃亡，挨到此时已然人饥马乏，焦头烂额。精锐的虎豹骑早已没了精锐的样子，衣甲湿透不全，军器旗幡不整，便是鞍辔衣服也多有抛弃，不少人骑着无鞍秃马。在这隆冬严寒之时，曹军可谓苦不堪言。

  曹操本以为自己已然够惨了，可福无双至，祸不单行，前方士卒再次回报：“前面路窄多有坑洼，因早晨下雨积水不流，泥陷马蹄不能前进。”

  曹操虽说选了华容小道，可也担心大路伏兵阻截不成随后追来，因此心中焦急。听士卒说路不可行，当时大怒道：“行军作战本该逢山开路，遇水搭桥，岂有泥泞不行之理？”说罢传下号令，命士卒担土搬草填平道路，如有违令者斩。

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