r />   南烨哈哈一笑扶起李儒道：“文优先生肯助我，真如虎添翼。”

  有了李儒相助，曹兵和民壮很快被整合起来。李儒见南烨用人不疑，心中更是佩服。对南烨道：“国师若取许昌，此时正是时机，我当助国师一臂之力连夜去取许昌。”

  南烨笑道：“不劳文优先生，许昌此时已在我军之手，我等扎营歇息便是。”

  李儒闻言心中惊异，不明白南烨哪里还有兵马能取许昌。南烨也不说破，只说明日回城便知。李儒见南烨如此有把握也就不再多问，心中却更加敬服。

  却说夏侯德、邓义在许昌守城，李儒带兵离城的第一日平安无事，到了第二日晚间，有巡城士卒来报邓义：“北门之外来了一彪人马，言是兖州士卒，有急事禀报将军。”

  夏侯德此时还在养伤，城中事物全由邓义做主。他听城外有兵来，便问军士道：“城外士卒多少？可言有何急事？”

  士卒如实答道：“城外士卒约有千人，只言有机密要事相告。不过小人见他们衣甲不整，像是败兵。”

  邓义听城外人马只有千人又衣甲不整料想不是攻城之人，便与军士一同来到城头。果然见北门外聚集了千人左右，约有半数举着火把，不但衣甲不整，还满身泥土血迹，不少人身上带伤，拄着兵器，确实是像是一支败军。

  邓义手扶城墙探身问道：“我乃许昌守将邓义。你等是何方士卒？谁人为将？又有何要事相报？”

  城下败军之中有一人出马道：“回禀邓将军，末将乃陈留守将张既将军麾下牙将周顺。南烨大军已然兵进兖州，围困陈留。我家将军特命我等突围出城来向许昌求援。”