诸葛亮道：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今国师得兖州，守则多费兵马，退又十分可惜，因此犹豫不决。”

  刘备先是恍然，而后又问道：“国师难以决断，却也未曾提及将兖州赠我，先生何故相欺？”

  诸葛亮道：“国师平日果决，少有犹疑，便有不决之事，也有麾下文武出谋划策，何必席间泄露？今显犹疑之态，是试探耳。主公若欲得兖州，可许以好处，劝国师退兵。”

  刘备闻言大喜，兖州与南烨的地盘不接壤，却与刘备的地盘接壤，又有陈留等大城，比并州强多了。而且南烨若连兖州都不想要了，许昌肯定也是一样。就算让刘备用并州换兖州和许昌，刘备也是肯的。于是便对诸葛亮道：“先生有三寸不烂之舌，此事便拜托先生与国师相商，务必助我得兖州之地。”

  诸葛亮并未急于答应，而是皱眉道：“国师于席间对主公与孙仲谋同时提及此事，便是欲令两家相争，恐怕欲得兖州代价不小。”

  刘备听诸葛亮一说，就知道南烨有让两家竞价之意。不过这种通过两家竞争将自己利益最大化的行为在刘备看来十分合理，换做是他自己也会这么做，总不能将自己辛苦打下的地盘平白送人。

  在大事面前，刘备从不含糊，得到兖州既能增强他的实力，又能消弱南烨、孙权，刘备根本没有拒绝的理由，当时对诸葛亮道：“兖州势在必得，还请先生不惜一切代价助我得兖州、许昌。”

  诸葛亮得了刘备授权，这才欣然领命。