日，朕直接封他为太平将军，暂时那些将士归他统领，脱离常至义的掌控。如今，朕唯一担心的，就是常家会想法设法拉拢褚慕白，以你对他的了解，你觉得有没有这种可能？”

  步尘沉吟半晌，犹豫道：“此事，只怕主要还是看皇后娘娘的立场。”

  “喔？何以见得？”

  “褚慕白一直感念褚将军对他的养育栽培之恩，是知恩必报的真性情。如今褚将军故去，只留皇后娘娘一个女儿，褚慕白必将马首是瞻。所以，褚慕白能不能忠于皇上，还是要看皇后娘娘的意思。”步尘字斟句酌，小心翼翼地分析道。

  陌孤寒沉思着点点头：“五万兵权不是儿戏，朕要慎重决定，但是一时间也没有其他合适的人选，暂时先如此行事。因为褚慕白战功赫赫，太皇太后那里也挑剔不出什么毛病。否则大军归营，再从常至义手中另外调度出来就难了。”

  步尘欲言又止，思忖再三，方才吞吐道：“提及常大人，微臣心中还有一点疑惑。”

  “说！”

  “便是李将军负罪自杀一事。”

  “难道有什么疑点？”

  步尘点点头：“当时西凉递上降书，通过微臣与褚慕白的暗中调查，李将军的确疑点重重，他的自杀合情合理。不过微臣查看现场，李将军颈间伤口深浅度方向相反，而且刀口齐整狠辣，并不像是自杀。”

  “你的意思是有人杀人灭口？！”

  陌孤寒猛然抬起头来，眸子一紧。

  步尘迟疑片刻方才道：“微臣觉得，不排除西凉人杀人灭口的可能。”

  “西凉人杀人灭口？他一个细作而已，能知道西凉人什么机密？再而言之，他们已经投降，如此做岂不画蛇添足？”

  步尘知道自家主子心中定然有计较，因此也不多言。

  “若是李将军果真是被杀而亡的话，此事便耐人寻味了，令朕不得不深思。毕竟，朕直到如今，还不清楚李将军叛国，西凉人究竟给了他什么好处？还是受到了胁迫？他作为三军将帅，屡战屡败，难道就不怕被朕治罪吗？还是，他也只是替罪羊而已？真正的细作其实仍旧隐藏在军中。”

  “此事也只是微臣一点猜测，并无真凭实据。犹豫良久，觉得无论是与否，都不应该隐瞒。”

  陌孤寒伸指轻叩桌面，紧蹙着眉头，一声冷笑：“但愿也只是你我多虑，否则，三军之中可取将帅首级，此人不仅隐藏得深，身份也绝非一般。”

  翌日，西凉使臣安顿好以后，便开始以邵子卿为主谈大臣，与西凉使臣开始谈判。

  当初停战的时候，陌孤寒便已经与众臣初步拟定了谈判协议，并且快马送至边关，商定后方才正式停战撤兵。这次，邵子卿也不过是就其中一些细节问题再行商谈罢了。

  邵子卿满腹经纶，旁征博引，口若悬河，西凉使臣自然不敌，节节败退，做出了最大程度的让步。

  协议中不外乎便是金银或割地赔偿，但是西凉也趁机提出两国交好，互通有无，友好经商等。停战后西凉愿意岁岁纳贡，长安不得再起兵戈。如此算是互惠互利，很快便拟定合约，只等陌孤寒亲笔签署下来，加盖玉玺。

  因为马上就是除夕，签署合约的日子立即定了下来，陌孤寒在乾清宫摆宴，只待合约签署后，宴请西凉使臣与朝中有功之臣，略尽地主之仪。

  宴会