�是因为那时朝中与夷人尚且能够一战。自那以后，朝廷就屡战屡败，慢慢将最北端的几个卫所一一撤回，夷人得了大片放牧之地方才没有再次进犯，也是因此安平卫才成了最北的卫所，多伦先前平常的一个百户所成了与夷人杂居之处。

  “所以，我们要雇山里的百姓替我们做事，”宁婉早胸有成竹，如果今天铁石不提起石炭的事，自己也要说出来的，这些日子她带着女眷们做鞋，早顺便将石炭的事情打听得差不多了，“这一带之所以土匪多，大家都说穷山恶水出刁民，正是这个道理，没有饭吃只能去抢了，你现在剿了匪，百姓还是吃不饱呀！饿得狠了恐怕还是会出来抢的，我们让百姓来挖石炭，他们有钱赚就能吃饱饭了，自然也不会再去当土匪了！”

  卢铁石被派剿匪，他一向想的是怎么剿灭土匪，却从没有自土匪的角度想一想，此时不禁在炕上一拍，“媳妇，你说的真有道理！”

  他的力气大，竟一下子拍得山响，槐花被惊了抬起头来四处看看，飞快地爬到娘的怀里。宁婉将女儿抱起来摸摸头，“不怕啊！我们槐花儿胆子一向大得很呢！都是你爹，一点也不小心，吓了小槐花儿呢。”

  铁石也知道自己错了，赶紧接过女儿，“爹再举着你玩儿，好不好？”

  一时将女儿哄笑了，铁石就道：“你接着说。”

  宁婉就道：“那些匪首、惯匪们做下的坏事太多，恐怕也不可能改了，你正也将他们灭得差不多。现在剩下的都是些小土匪，他们原来也不过为了饭吃，现在给他们一个靠自己力气谋个温饱的机会，想来他们也愿意的。”

  “这法子是不错，可也有难处。雇人干活儿总要给工钱，又有运送石炭要买骡买车，在虎台县里还要开铺子，不动那些黄金哪里有银钱？”

  铁石虽然剿匪中得了一笔钱，但赏赐下去也就所剩不多，家里媳妇铺子作坊里挣的钱又在修宅子，其实他们夫妻如今都手紧着呢。

  “不必的，我早算好了。”宁婉就扳了手指说道：“第一，雇工虽然要给工钱，但乡下一向都是逢年节结帐的，我们就定下立冬结帐，那时石炭已经卖出去许多，自然有钱了，且天冷了也要停工；第二，眼下天气已经暖和起来，所以只给做工的人盖些简单的工棚就好，再就是一日三餐的粮食，我们拿皮毛铺子向大粮商抵押赊帐，到年底还钱就行，那时候正应该是石炭大卖，价早涨了上去；第三运石炭的车辆骡马铺子请生意人来做，我们只拿抽成就好，连一丝心都不必费的。”

  原本十分烦杂的事让媳妇一说立即就条理分明，而且似乎十分容易，且不用动一兵一卒，卢铁石就笑了，却不敢大声，便又将槐花儿举了起来，于是女儿就嘻嘻地笑了。

  宁婉既然想好了，就将细事也一一定下，“我瞧着虎踞山脚下有一处空地，先令人修了围墙堆放石炭用，门要开得大大的，骡车能进出的那种……”

  “虽然不用兵士们帮忙，但我们这里还是要出人管着石炭的数量，防着有人居中弄鬼。更何况雇来的人挖了多少石炭，又送了多少下山总要记着的，还要按这个数目发工钱，这样才公平……”

  铁石听了一再点头，却突然打断她问：“可是媳妇儿，石炭的生意你一点也不打算管吗？”他本意虽然是想借此将那些黄金拿出来过了明路，但同样也想媳妇居中挣些钱呢。

  宁婉是最清楚将来石炭生意的火爆，也知道其中的利有多大，但是她果真是不想参与的，“我当然要帮你打算，但不管是钱财还是货物就都不想过手了。”

  “那你就挣不到钱了！”