又脏又臭的主人居暂时进不了，将士们要搞卫生，忠心于张信的某个退伍老兵便把莉娘请到自己家中就坐。

  这个人叫高靖远，读过三年蒙学，名字是秀才先生起的，他在战场上被切掉了三根手指，回到家中发现家人因旱灾逃难不知去向，只好回到营里求助，听说可以到张家的庄上落户，他便来了。

  同来的一批老兵二十人当中，多数人情况与高靖远相差无几，都是有家归不得，还有六个缺胳膊断腿的却是被家人嫌弃，无奈之下到这里来的。

  张信治军严谨，从他手底下出来的兵，都是比较利索的，高靖远家里收拾得干净整齐，东西不多，甚至可以说简单粗暴，有张睡觉的炕，有个做饭的灶，还有供他吃饱的粮食，这便可以生活下去。

  至于娶媳妇？高靖远表示还没有考虑过这个问题，他的两只手残了，精细的活做不好，只能种几亩地，收成不好的话养活自己都困难，拿什么娶媳妇生儿育女？

  将军夫人平易近人，聊了几句，高靖远的话匣子就打开了，他说：“胜利庄的情况比起周边的百姓还算好的，毕竟这庄子挨着河水，前几年，将军还花银子让人安装了水车，听他们说，勤快一点能管自己温饱。”

  莉娘一听就知道里面有猫腻，“可是将军得到的消息，却是胜利庄年年欠收，连三成租子都缴不上来，去年说勉强凑了一成。”

  高靖远显得很气愤，略略提高了声调道：“那是他们联合起来哄骗将军！所以说，娶妻当娶贤哪，那些下三烂的货色不如不娶，几个婆娘在里面兴风作浪，把胜利庄搞得乌烟瘴气，咱们新来的都看不习惯，但是庄上看得紧，咱们也没有办法往府里送信。”

  高靖远这批老兵是去年西征之后退下来的，来的时候麦收正进入尾声，看到颗粒归仓，全庄打了多少粮食，他们心里有个大概的数字，收成也许比不上大丰年，但也没有到欠收的地步。

  说到这里就可以了，张信在那边处理这个事，相信会有解决的办法，莉娘又问道：“老兵当中认字的人多不多？”

  高靖远有些汗颜，有点扭捏，“其实吧，老话都说好男不当兵好铁不打钉，当初在下是被强征的兵，本来是在店铺里面学当账房的，后来到了将军麾下，在下觉得那话说得不对，有志气有血性的男儿才应该去当兵，才能当好兵。”

  “呵呵，我并没有别的意思。”莉娘笑着解释，“读书可以明理，读书也可以指导种田，如果老兵当中认字的人多，那么咱们做起事来更容易更方便些，比方说将军想在这里养马，那么我们给你一本马经，你认得字，你就按照书上写的做，这样大家都方便。”

  “将军想在这里养马？”高靖远双眼亮了，“这主意好呀，这里水草丰美，养马肯定能养得好。”

  莉娘笑着点头，“将军是有这么个意向，这次就是过来实地考察的，一旦定下来，也许这里的旱地就不种庄稼改种牧草了，老兵们还得日夜为马场奔忙，你们能接受吗？”

  可不得日夜奔忙么，马无夜草不肥啊，养马人晚上都是要加班的。

  高靖远拍着胸口道：“没问题啊，精细活儿咱们干不了，喂个马还是能行的，再说了，马养好了是要送到咱们营里去的吧，咱们的将士战斗力更强是大好事，这事儿必须行啊！”

  旁边的几个老兵也都纷纷表示愿意为将军养马，给不给工钱无所谓，能为大乾军做点贡献，这让他们感觉自己还有点用，不是只会混吃等死的废物。

  莉娘说：“工钱当然要给，还要多给，别