�公服的官员进来。

  但见那官员昂然直入，居中一站，身后的衙役右腿跪下，双手高举过顶，呈上一只用黄缎覆盖的托盘，盘中放着一个卷轴。那官员躬着身子，接过了卷轴，朗声道：“圣旨到，刘正风听旨。”

  群雄一听，都吃了一惊：“刘正风金盆洗手，封剑归隐，那是江湖上的事情，与朝廷有什么相干？怎么皇帝下起圣旨来？”

  却见刘正风双膝一屈，便跪了下来，向那官员连磕了三个头，朗声道：“微臣刘正风听旨，我皇万岁万岁万万岁。”

  群雄一见，无不愕然。

  那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”

  刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”

  那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”

  刘正风道：“小将本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩泽广被，令小将光宗耀祖，却也是当道恩相、巡抚周大人和张大人的逾格栽培。”

  那官员笑道：“哪里，哪里。”

  刘正风转头向他妹夫方千驹道：“方贤弟，奉敬张大人的礼物呢？”

  方千驹道：“早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。

  刘正风托过圆盘，笑道：“些些微礼，不成敬意，请张大人赏脸哂纳。”

  那张大人笑道：“自己兄弟，刘将军却又这般多礼。”使个眼色，身旁的差役便接了过去。

  那差役接过盘子时，双臂向下一沉，显然盘中之物分量着实不轻，并非白银而是黄金。

  那张大人眉花眼笑，道：“小弟公务在身，不克久留，来来来，斟三杯酒。恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇上恩泽，绵绵加被。”

  早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯，拱拱手，转身出门。刘正风满脸笑容，直送到大门外。只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。这一幕大出群雄意料之外，人人面面相觑，做声不得。各人脸色又尴尬，又诧异。刘正风走到群雄身前，满脸堆欢，揖请各人就座。

  群雄纷纷坐定，仆役上来献菜斟酒。米为义端出一张茶几，上面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，放上茶几，盆中已盛满了清水。只听得门外砰砰砰放了三声铳，跟着砰啪、砰啪地连放了八响大爆竹。刘正风笑嘻嘻地走到厅中。抱拳团团一揖。群雄都站起还礼。

  刘正风朗声说道：“众位前辈英雄，众位好朋友，众位年轻朋友。各位远道光临，刘正风当真脸上贴金。感激不尽。兄弟今日金盆洗手，从此不过问江湖上的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典，做一个小小官儿。常言道：食君之禄。忠君之事。江湖上行事讲究义气；国家公事，却须奉公守法，以报君恩。这两者如有冲突。叫刘正风不免为难。从今以后，刘正风退出武林，也不算是衡山派的弟子了。我门下弟子如愿意改投别门别派，各任自便。刘某邀请各位到此，乃是请众位好朋友做个见证。以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的好朋友，不过武林中的种种恩怨是非，刘某却恕不过问、也不参预了。”说着又抱拳团团为揖。