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  “我知道了。”拓跋烈颔首，沉声说道，“既然事情如此迫切，明日我便会启程去北城。”

  “好……”拓跋明瑞松了一口气，像是卸下了千斤重担，“北城就交给你了，只要……你能救下苍炎国的百姓，苍炎国的皇位我交给你。”

  在来之前，他就已经下定了决定。

  不得不承认，他的几个儿子之中，只有拓跋烈最为优秀，也最能扛起一国之君的重任。

  “不用。”拓跋烈起身，黑沉的双眸看向拓跋明瑞，“我以前对皇位便没有多少兴趣，知道了我的身世之后，我更不会对皇位有任何的觊觎之心。我出手不是因为你，也不是因为任何人，我只因为我的良心。”

  他做事不问其他，只求上无愧于天，下无愧于地，只因为站在天地之间的他是一个顶天立地的男人。

  拓跋明瑞还想再说什么，见到拓跋烈坚定的神色，口中想要说出口的话又咽了回去。

  半晌，只化作了一声沉沉叹息。

  “天色不早了，我去命人做上一桌好菜。”感觉两人之前的气氛又变得僵硬起来，姬清起身说道，“不论事情怎么着急，饭总是要吃的。”

  “不用。”拓跋明瑞也站起身，摆了摆手，“好孩子，你不用忙活了。我接下来还要去游说其他三国和苍炎国一起守着北城，时间紧迫不能耽误。”

  “就一顿饭的功夫，也耽误不了多少。您要去哪里，等下我和阿烈送您过去便可。”

  “不用。”拓跋明瑞依旧摇头。

  姬清出声挽留，可拓跋明瑞却去意已决。

  不论是因为已经将拓跋烈请动放下了心事，还是真的要快马加鞭的办事，姬清留不住也不好强留。

  两人将拓跋明瑞送到天帝城的门口，日光已经西斜。

  黄昏的余晖照在地面上，日光仿佛在人的眼前罩上了一片桔色的轻纱，没有了白日里那么明媚又热烈，这傍晚的黄昏反倒叫人觉得温暖。

  临上车之前，拓跋明瑞犹豫了又犹豫，终于看向拓跋烈。

  “阿烈，是父皇对不起你。”他开口说出最想说的话，“我不是一个好父亲，但谢谢你让我能有机会做一个好皇帝，也让我不会因为自己当初的决绝而自责到死去。”

  深深看着站在一片黄昏之中的拓跋烈，人到中年的拓跋明瑞眼中有些湿润，眼神中有追忆，有失落，也有欣慰。

  他想起了小时候，还不到他膝盖高的拓跋烈看着他时，那双黑白分明的孺慕双眼。他想起了十二岁的拓跋烈直挺挺跪在他的面前，倔强说要去赤焰军中历练的神情。

  他更想起了在上京城的时候，原本有机会杀了他，可拓跋烈却在他面前磕了三个头，头也不回离开的模样……

  本以为这辈子再也不会和这个曾经的儿子有交集，可是当他出现在这里，做好了为苍炎国百姓而受辱的准备，拓跋烈却毫不犹豫的答应了守北城这个艰难的请求，不曾有任何为难。

  他这才知道，他对这个儿子的了解有多么的肤浅。

  事实上，他应该早就知道的。

  当拓跋烈愿意因为一个和他的承诺便退让拓跋玉二十年，他就应该知道他是一个什么样的人。

  可他将拓跋烈忍无可忍的反击当成了亏欠