�那个人’之前，我绝不会让妳遂愿。”

  风行豹用鼻子拨动机关，齿轮转动，推动咬合的嵌位解开。随着门被顶开，倚墙而立的路迦也出现在牠眼前。站在走廊尽头的永昼双手插袋，抬头望向外面还未放睛的天空，即使听见开门声也没有回头。艾斯托尔则不知所踪。

  黑发的法师睁开双眼，交叉于胸前的双手却仍旧没有放下。他默然扬睫，极夜这才发现他白色的衬衫已经皱成一团──是塞拉菲娜痛苦时伸手抓的。

  猛兽前行数步，身上的皮毛随着光线折射出深浅不同的银色，远远看去，犹如银月之下的川流。直至走到路迦身前，极夜将叼在齿间的长匕吐出，钢铁碰击木板的声音意外清脆。路迦低头看了一眼，很快便认出了匕首属于躺在床上的人。“……原来她把匕首给妳，是为了成就此事？”

  风行豹垂下与毛发同色的睫毛，没有否认，也没有承认。

  路迦深吸一口气，给楼梯旁的永昼投以一个眼色的同时，也伸手揉乱自己本来就不算整齐的头发。“我知道了，此事我来解决。”

  “来吧，小猫。”永昼适时开口，仍旧是为极夜熟悉的、一无挂虑的口吻，好像只要有他在，便不可能发生什么事。“我带妳出去放风，顺便巡查一下神纪城，看看有没有人趁乱混进来。妳知道计划的。”

  风行豹略带顾虑地望向路迦，后者点了点头，目光却已放到房里的人身上。“你们走吧，此处有我留守便已足够。切勿惊动城内的学生和教授，不是每个人都能接受风暴之王公然现身于城里。”

  极夜眨了眨眼睛。永昼扭开窗锁，展臂一拉，占据了整整半面墙的窗户便被他掀起来，带着水气的风骤然涌至，垂于窗户两旁的重帘也随之乱舞。永昼反手指了指身后的树林，风行豹意会地纵身跃出，落地时悄无声息，有如幽灵。永昼吹了一声低低的口哨，确定极夜已经消失得无影无踪之后，便跟着她跳出窗外。

  塞拉菲娜又想起了多年前的那个晚上。不是梦，而是回忆。

  这并不是她首次陷于生死边界之间。

  在她为父亲所伤的翌日，多拉蒂便急不及待地将她送上马车，随行的仅有一位从族外聘请的医师。对于由人力所造的伤口，他还能妥善处理，但在魔法造成的创伤之前，他完全帮不上忙──这也是为什么，路途走到一半，医师便连夜偷走了塞拉菲娜身上所有的金银与食物，然后将她弃置于田野之间。

  唯一值得庆幸的，是马匹身上有黄金家族的烙印，医师偷不走牠们──事后塞拉菲娜回想，这也大概是她能够成功抵达康底亚的一大要因，毕竟她当时已有多日高烧未退，身上的伤也迟迟未好，上一秒钟披上最厚的毛皮也瑟瑟发抖，下一秒钟便烫得几乎透不过气来，以这个状态跋涉谈何容易。

  她一觉醒来，发现周遭一个人也没有。不单是身处马车之内的医师消失不见，就连是外面的农田也无一人耕作。举目望去，世界不过是一片看不见尽头的黄色麦田，不见人烟，只闻风声。

  三天之后，她发现了两件事。

  她必须进食。用尽最后一点力气，塞拉菲娜.多拉蒂将车厢砍烂成木材，杀死其中一匹马，然后将之煮食──那锅发馊凝固了的炖马肉，足足让她撑到了与康底亚接壤的一个小镇。

  第二件事是发生在她身上的首个奇迹。

  塞拉菲娜一路北行的同时，也天天观察天象，以此作为指引。过了几个昼夜之后，她便发现，无论往哪个方向走，都有风暴一路酝酿于她头上。铅云迭叠，风声猎�