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  钱满朵回屋收拾东西，望望这个住了十几年的破房子，又破又乱，根本没有什么东西可收拾的。她只把自己和儿子的衣裳收拾起来，女儿连衣裳都没有收拾的。

  当十几个人浩浩荡荡出了绿柳村，已经月上中天。

  钱满河如愿地把姐姐外甥接出了狼窝，但此时的心情并不轻松。他知道，今天若是没有黄铁，事情根本办不成，姐姐不知还要吃怎样的亏。

  自己没有黄铁见多识广、处事老到是一方面，另一方面就是黄铁的气势比自己大的多，李老汉更买他的面子。

  都是仗着三叔的势，但自己的气势明显赶不上一个下人。自己是三叔的亲侄子，可不是族亲或远亲，弄到现在连个体面的下人都不如。

  曾几何时，三叔见客或是作客时，身边最常带着的是大伯和自己的父亲，三兄弟的关系亲密无间。那时村人对大房、二房无比客气，可现在……

  都是这两房作的，尤其以自己老娘为最。真的离开三叔了，这两房啥啥不是。还去掂记不该掂记的，真是白日做梦……

  他们来到洪桥时，竟然碰到了从十里镇赶回来的人，钱二贵也在里面，背着已经吓傻了的李阿草。钱满河走过去把李阿草抱进怀里，小姑娘才哭出声来。钱满朵伸手想把女儿抱过来，李阿草只抱着钱满河的脖子谁都不要。

  另一个更小的男孩是汪里正的儿子背回来的。

  第二天早上，钱亦绣兄妹和程月来正房吃早饭，只有吴氏在，钱三贵去村头参加祭祀天神了。屋里还站着一个小男孩，两、三岁的样子，长得眉清目秀，但瘦得要命。

  这个小男孩就是蔡老头半夜领回来的。因为不敢打扰钱三贵歇息，早上才把孩子领来给钱三贵和吴氏磕头。

  吴氏叹道，“造孽哟，这娃子亲娘死了，爹又娶了后娘，后娘上年才生了个弟弟，他就碍眼了。经常不给饭吃，一听马地主要买个童男祭河神，就忙不迭地把他卖了。真是有了后娘就有后爹，心太狠了。”

  程月一看又同情心泛滥，拿着帕子擦起了眼泪，哭道，“好可怜的孩子，他爹咋能那么狠心呢？”

  吴氏又道，“老蔡已经求了恩典，说自己没有孙子，想让蔡和认他为儿子。你爹也同意了，他已经给老蔡磕了头。等蔡和从京里回来，再办两桌席，正式认子。你爹还给他取了个名儿，叫蔡小纪，纪娃子。”

  白珠也来了，知道这个男孩会成为自己的弟弟，高兴得抿着嘴直笑。她娘一直没生个男孩，全家人都为这事难过，这回可好了。

  钱亦绣见状，给了男孩两个肉包子，让白珠领他去外面玩，姐弟两个好好培养培养感情。

  下晌，钱满河领着钱满朵一家三口来给钱三贵和吴氏磕了头，感谢他们的救命之恩。

  钱三贵说了几句要自强自立的话，吴氏又送了钱满朵十两银子，要她带着孩子好好过。

  钱满朵红着眼圈表示谢过。她觉得自己很没用，来之前想了很多感激的话，可一到这里就说不出来。

  钱满河说，已经给他们母子三人租了个小院，就在村西头，是谢虎子原来的家。谢虎子上年在旁边修了一个敞亮的四合院，这个小院子就空了下来。

  还说以后每天会带着他们母子一起去县城，钱满朵在作坊里做点心，李阿财跟着自己在铺子里当伙计……

  钱亦绣也第一次看见了李阿草。小姑娘长得�