�，只到永远。

  中午，部队准备了丰盛的午宴为老兵送行。

  老兵们济济一堂，热闹非凡。

  忽然，大堂内安静下来，旅长和政委陪着空军副司令薛锦翔走了进来，在首长席坐了下来。

  “根据上级禁酒令，现役军人禁止饮酒。我看，已经宣布退役的同志，可以换上酒，酒壮英雄胆，好在地方大干一场！”薛锦翔看了看桌上的饮料，接着说，“我和各位退伍的同志一样，也要摘下军衔了，不过比你们晚两个月而已，我也来点白酒！”退伍兵们轰然叫好。

  午宴热烈地进行着，这时，薛锦翔提议大家唱一首歌。“唱什么歌？”薛锦翔大声问。

  “当然是《脊梁》！空降兵唱得最多的歌曲！”

  于是，雄壮的歌曲在大堂内唱了起来。

  “山有脊梁不塌方

  虎有脊梁敢称王

  人有脊梁腰杆硬

  顶天立地响当当

  铁脊梁啊钢脊梁

  军人脊梁最坚强

  擎雨雪啊擎风霜

  擎起民族魂

  看我英雄好儿郎…”

  一曲既终，即将离开的老兵们依次给薛锦翔敬酒。

  薛锦翔亲切地和每个人碰杯，然后用嘴唇轻轻碰一下酒杯沿。但莫如风向他敬酒时他一饮而尽。

  “你不是一个人在战斗！”莫如风转身时听到他说，不知是说给莫如风听，还是说给别人听。

  薛锦翔的面庞渐渐变红，但他的眼神清澈。

  看着这些二十多岁的退伍兵穿着没有肩章、领花的军装，拿着酒杯依次从自己身边走过，他宛如看到了当年的自己。想到他们中的一些人即将投入另一个战场，去面对流血和牺牲却义无反顾，他忍不住热泪盈眶。

  这也是莫如风最后一次见到薛锦翔。

  2037年8月17日，原中国人民解放军空军副司令员、空军中将薛锦翔，病逝于上海某干休所，享年70岁。