子。不过他软弱，生性软弱无用，我真高兴约翰却一点儿不像他父亲。约翰像我和我的兄弟，——他简直就是一个吉布森家的人。唉，真希望他不要再连续给我写信要钱来折磨我！我已经再也没钱给他了，家里已变得越来越穷。我必须减掉一半的佣人，关掉一部分房子，或者把房子租出去。我可真不甘心这样做，——可不这样做我们怎么能过下去呢？我的收入的三分之二都要拿去付抵押借款的利息。约翰赌得太厉害了，并且老是输，——太可怜的孩子了！他简直被一群赌棍团团包围了。约翰堕落腐朽变坏了，——他的样子简直太可怕了，——我看他的样子都为他害臊。”她越说越激动得厉害。“我现在最好离她远一些。”我对蓓茜说，她正站在床的另一边。“大概是吧，小姐，不过她一天到晚经常这样说话，——到早上时她就平静一些了。”我起身站起。“站住！”里德太太嚷叫道，“我有件事情要说。他威胁恐吓我——他不停地用他自己的死或者我的死来威胁我，使我有时候梦见他正等着入殓，喉咙上还有一个很大的伤口，要不就是脸又肿又黑。我到了一个很奇怪的关口，我遇到了个大麻烦。我该怎么办？我怎样才能弄到钱？”

  这时蓓茜竭力劝说她服下一剂镇静药，好不容易才说服了她。过了一会儿，里德太太变得安静了些，渐渐进入了昏迷沉睡的状态。然后我就离开了她。十多天过去了，我一直都没跟她谈过话。她一直就是昏睡，再不然就是说胡话。医生禁止做一切会让她痛苦或激动起来的事。这期间，我试着尽力跟乔治娜和伊丽莎和睦相处。起初她们确实很冷淡。伊丽莎能半天坐在一个地方做针线，看书，或者写字，无论跟我还是跟她妹妹都很少说一句话。乔治娜则是过一会儿就叽叽咕咕的跟她的金丝雀胡说一通，她根本就不理睬我。但是我决定不显出无所事事和无可排遣的样子。我随身带来了画具，它们在这两方面都给我很大帮助。准备好了一盒画笔和几张纸，我就常常离开她们，在靠近窗户的地方坐了下来，专心致志的绘画一些异想天开的小图画，随便画出一时呈现在变幻莫测的想象力万花筒中的各种景象：两大块礁石之间的一片海和刚升起月亮，从月亮下面横过的一条小船，一丛芦苇和剑兰，一个水中仙女的头，戴着莲花花冠从里面冉冉升起，在一圈山楂花下，一个小矮人坐在篱雀窝里。

  一天早上，我随手去画一张脸，究竟要画什么样的脸连我自己也不知道，也无所谓。我挑了一支黑色的软铅笔，把笔尖弄得很粗，便开始动手画了起来。很快，我就在纸上画出了一个突出的宽额角和一个方脸的下半部。我很喜欢这个轮廓，便迅速地给它画上了五官。在那额角下一定得画上两条引人注目的严直的眉毛，接在下面的自然是一个轮廓分明的鼻子，笔挺的鼻梁和大大的鼻孔。然后是一张看上去很灵巧、长得并不小的嘴，再后来是坚毅的下巴，中间有一条明显的凹痕。不用说，还得画上点黑黑的鬓须和黑黑的头发，鬓发浓密，额发如波浪一样的卷曲。现在该画眼睛了，因为画它们需要下一番功夫，我把它们留到最后。我把它们画得很大很大，形状描得很好，睫毛画得又长又浓，黑眼珠又大又亮。“不错！可总是有那么一点儿别扭，”我一边估量着效果，一边心中想，“还应该把它们画得更有力，有精神些。”然后我把暗处又加深了一些，这样会使明亮处能够更加闪闪发光，——恰到好处地加上了一两笔，就圆满地成功了。看，在我的眼前就有一张朋友的脸了，就算那两位小姐把背朝着我又怎么样呢？我看着它，我很满足于它的呼之欲出，我看得出神，感到心满意足。

  “这是你的一个熟人的画像么？”伊丽莎问我，她在我没注意的时候已经走了过来。我告诉她这只是一个想像中的头像，然后赶紧把它塞到其它画纸底下。当然，我是在撒谎。实际上，它便是罗切斯特先生的一幅十分逼真的写照。然而除我之外，这跟她或者别的其他人又有什么关系呢？乔治娜也走了过来，她�