�，“吃饭。”

  紧跟着喝野菜粥的呼噜声就响了起来。

  曹满屯一把把曹建国拎进屋里，探头看了看左右，忙把门关上，也不点灯，把他拉过面前，压低声音问道：“儿子，你真偷鸡了？”

  “爸，小弟不是说没偷嘛。”曹芳道。

  “你还不快去做饭，发到的小米藏在灶膛里别打翻了，这里没你事。”曹满屯低声道。

  曹芳抿了抿嘴，摸摸曹建国的脑袋，转身去隔壁屋生火熬粥了。等她从灶膛拿出一罐子小米，才惊觉竟然有这么多，抓了两把放进锅里，捧着罐子四处找藏东西的地方。

  可惜就两间简陋的茅草屋，这间灶膛还连着她的炕，最后打开她的炕箱，把米罐子锁了进去。

  “爸，我真没偷。”曹建国还有些抽咽。

  “那这鸡倒底谁偷的？”

  “是孟向东和钱阿雪，不过我也吃了烤鸡。”曹建国坦白道，“还有，钱阿雪帮了我两次，算上这一次，还有上一次。”

  他把鸡蛋的事情也跟他爸细细说了。

  在黑暗中，曹满屯的脸颊肌肉抽动，狠狠啐了一口，“邓家两匹恶狼。”

  “爸，这些小米也是他们俩偷偷拿出来的，还多分给了我一些，别人家没这么多。”曹建国说到这，就笑了。

  曹满屯抬起衣袖，爱怜地给儿子擦了擦眼泪，轻声交待道：“在外头小心一点，这些话就烂在肚子里。”

  “嗯，爸，我知道的。”曹建国笑道：“我还给你和姐留了个鸡腿和鸡翅膀呢，孟大哥把他们藏在西头那边的刺槐树上。”

  “好，等天黑透了，你带我去拿。”曹满屯笑道：“我也享回儿子的福。儿子，刚才爸没有帮你，你恨不恨爸。”

  “爸，我明白的，你那样做才是保护我们呢，这村里大多数人都恨我们呢，因为我们家成分不好。”曹建国轻声道，“我不恨你。”

  “好儿子，爸的好儿子。”父子俩抱在一起，额头顶着额头，小声嘿嘿地笑。

  村北头，两间不输曹家的破旧屋子里，一盏粗陶煤油灯立在墙边一张三脚破桌上，燃着豆大的火光。

  孟向东跪在屋当中，孟玉坤手持一根细藤条，使劲抽在他背上。

  棉袄内衫已经脱下，尚嫌稚嫩的脊背上很快显出一条条青紫肿痕。

  “说，你错在哪里了？”孟玉坤目光复杂，挥下的手却不迟疑，问一句，一藤条抽下去。

  “我是怎么教你的，做人要光明磊落，你倒好，竟然偷鸡摸狗当上贼了，今天打死你，我也好去跟祖宗交待了。”

  又一藤条抽下去，孟向东跪得笔直，连眉头都不皱一下，只微微抿紧的嘴角泄露出一丝痛楚来。

  上辈子他光明磊落，什么坏事都没干，可眼睁睁看着父亲被折磨死，还有她的女儿，也死了，重活这辈子，就算干坏事，只要能救回他爸，还有阿雪，那也是值了。

  第十九鞭，有些重叠的鞭痕已破皮，一丝丝鲜血滑下。

  孟玉坤目光发沉，心开始发抖，他儿子，跟他一个脾气，这股子倔劲十头牛都拉不回来，他又抽了一鞭，心头一叹，停了手，转到他面前，盯住他，喘口气道：“说吧，你怎么想的。”

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