��辞而别，怕姐姐们生气。”伊公子哭着说。

  “咳，都什么时候啦，侬还这般婆婆妈妈的，”小柳红当即训斥道，“正好今天下午，有一班开往汉口的客船，侬可以搭乘，回家奔丧。”

  “如此甚好，只是担心我走后，姐姐们怎么办？”伊公子哭诉道。

  “替父守孝，是男人的大事，待回家办理完令尊大人的后事，侬再返回上海不迟。”小柳红安慰道。

  “姐姐，”小柳青开口道，“阿拉二人和伊公子相处日久，冷丁分手，难以割舍，也属人之常情。既然伊公子心有所系，阿拉看，倒不如这样，咱们也同船送公子一程，也好让公子慢慢平下心来，奔丧回家。”

  “这样最好。”伊公子说，“还是小青妹妹虑事周到。”

  “也成，”小柳红对小柳青说，“阿拉看，还是这样吧，侬现在就去码头帮伊公子把票买了，阿拉在这里帮公子把东西收拾一下。”

  小柳红领命，去了码头。小柳红帮伊公子打点行装。伊公子得空，也不避讳小柳红，打开皮箱，把一些要紧的东西，装进皮箱。

  小柳青买票回来。当天下午，三人雇了车，一同去了码头。

  一声汽笛长鸣，船离码头，三人斜依船舷，目送上海远远退去。逆江而上，江风习习，水阔云低，看了一会儿两岸风景，觉着乏味，小柳青说有些晕船，要回舱里躺一会儿。伊公子和小柳红也不介意，二人执手，沿着船舷相依而行，倾吐衷肠。小柳红不时向远处岸边指指点点，引着伊公子极目远眺。二人从船头闲步到船尾，又从船尾荡到船头，，直等走得乏了，才回舱中休息。

  天色将晚，船到金陵，二位美人起身告辞。伊公子抓住二位美人的手，迟迟不愿松开。三人执手相看泪眼，无语凝咽，缓步走向舷梯，到了梯边，小柳红掏出手帕，为伊公子揩净泪水，劝慰道，“送君千里，终有一别，好在来日方长，阿拉回上海等侬，一当经办完令尊大人的后事，速来上海，勿要让阿拉担心。”伊公子只是点头许诺，目送二美下船。船在金陵停泊片刻，启锚续航。三人船上船下，挥手而别。

  一路寂寞，过了两天，船到汉口。伊公子匆匆登岸，雇了乘轿子，直奔家去。到了家门口，但见大门紧闭，看不出一点办丧事的气氛。敲了几下大门，看门老头开了门，见了少东家，惊喜地叫道，“少东家回来了，老爷、太太天天念叨着你哪。”

  伊公子没理会看门人的话，强忍着眼泪问道，“我爹得了什么病，走得这样急？”

  看门人听了一愣，不明白少东家说的什么话，眨巴了一会儿眼睛，说，“老爷哪里病了？哪儿也没去呀。”

  伊公子听了，更是吃惊，想要问清电报的事，又念他是一个老目花眼的门子，哪里会知道家中的事情，便一侧身，直奔院中。进了庭院，果真看见父亲，正在侍弄花盆里的海堂，便恍然大悟，这封电报，想必是父亲因为屡次催他回来无果，最终用了这种苦肉计，把他从上海叫回。想到这里，转悲为喜，急走上前，向父亲报了平安，问道，“爹催我回来，为什么事？”

  见儿子兀然出现在眼前，父亲先是一喜，转而变怒，骂道，“你小子还知道回来，老子以为你不要这个家呢。”骂了几句，问道，“货出净了？”

  “出净了。”伊公子说，“只是今年的棉花收成好，去上海出货的客商太多，想要出个好价钱，非得等出机会才行。”伊公子还想说些辩解的话，替自己迟归开脱。父亲没心思听他絮叨，哼了一声，让他把汇票交给帐房。这时，伊公�