第二天一早，刘老板带上河珠出门，到了一家珠宝店。这店主是他的一个朋友，二人见了面，刘老板拿出河珠，让朋友帮着验看河珠真伪。朋友拿过河珠，举到半空反复鉴别，口里不住啧啧称道，“好珠！好珠！真是好东西，哪弄的？”

  “一个朋友的，他心里没底，求我帮忙找人看看。”刘老板说完，紧着问，“你看这东西，能值多少钱？”

  “照当下市面上的价值，至少也得一万。”

  文明老板听了，心里有了底，谢过朋友，回到家中，取出一万块大洋，送到世德家里。世德要立下字据，刘老板大方地笑了一声，推说不用。

  过了几日，世德到了刘老板米行，见了面，千恩万谢，把一万块大洋还给刘老板，同时送给刘老板一只做工精巧的银壳瑞士怀表。刘老板接过怀表，满心喜欢，嘴上却说，“这是什么道理？”

  “有钱大家赚，赚了大家花嘛。刘老板帮我赚了钱，我哪里好吃独食，再说了，借钱付利息，也是在商言商嘛。”世德说。

  “可咱们是什么关系？跟亲兄弟似的，讲什么借还的。”刘老板客气道，“遇上难处，帮帮忙，还不应该的吗？甄兄要是这样，岂不把兄弟当成外人看了？”

  “即是自家兄弟，哥赚了钱，分些给兄弟，不也应当吗？兄弟要是不肯收，反倒让哥觉得，兄弟往后不再愿帮哥哥了。”

  见世德执意要给，又说出这等掏心窝子的话，刘老板便不再争执，收下了怀表。二人又找了家酒店，要了菜，吃喝起来。

  果然，以后只要是资金周转不灵，世德就会拿来极品河珠抵押给刘老板，从刘老板那里借出钱来。每回借钱的时间都不长，且都到期必还，从不拖延，又都会给刘老板带些小礼物。时间一长，便成自然，每回世德拿河珠来抵押借钱，刘老板连看都不看一眼抵押物，只是随手拿起，锁到柜中，就将大洋交给世德。

  大约过了半年，一次世德又来抵押河珠借钱。这回出了点意外，事先说好了一周之后便来还钱，可是一周过后，还没见到世德的人影。刘老板思忖，想必是路上阻隔，或是在上海那边出货不顺，好朋友才没按期回来，心里也没太在意。直等又过去一周，还没见世德来还钱，刘老板心里稍稍有些发虚。想到甄府去看看究竟，又怕好朋友回来后听说了，会怪他小气，何况还有五颗极品河珠质押在自己手上，心里也就不太发慌。

  又过了两天，还没见到世德的人影，刘老板就变得焦虑不安了，连他自己都说不清，这种焦虑是因为替好朋友音信全无的担忧呢，还是为自己的一万块大洋挂念？终于有一天，刘老板打熬不过，雇了辆车，直奔甄府去了。车到甄府，看见甄府的大门紧闭，上前敲了两下，里面没有人应声，又敲了两下，还是没有人应声，刘老板心底一阵发凉，隐隐有了一丝不祥的预感。恰好这时，旁边邻居家一个女人，从街门探头向这里张望，刘老板刚要上前去寻问，这甄府到底是怎么回事，家里的人去哪儿啦？不料想那女人却急三火四地向他走来。

  “你是来找人的吗？”那女人问。

  “是啊。”刘老板说。

  “来找谁？”那女人问，两道倒八字眉竖立起来，眼里露出敌意。

  “找甄老板啊，”刘老板说，“他家怎么没有人啦？”

  那女人没理会刘老板的话，只是眯着三角眼问，“你是他什么人？”

  “朋友哇，顶要好的朋友。”刘老板说。

  “这么说，”�