�，这一万块钱的盈佘，并不能满足二人日常的开销。小柳红已是挥金如土惯了，一日不花钱，就能憋出病来，世德也不是个节俭的主儿，兜里有十块，从不肯花五块，只是和小柳红结婚后，平日家里的钱是小柳红把持的，碍于脸面，不好意思经常向小柳红要钱，才忍着性子，把枉花钱的毛病改了一些，现在米行由他掌管，平日钱出钱进，都经他手，手头宽绰了，枉花钱本性又恢复了原样，一当钱到手里，是必须花得净光，心里才踏实。

  麻烦是从半年以后出现的。先是米行的盈余明显减少，原因也简单：世德原本是在外面跑惯了的，冷丁要他成天守着米行，监视着伙计们做生意，短时间里，因为新奇，还能憋得住，时间长了，他就忍不住了，身上的野性暴露出来，有事没事，开始扔下米行，往街上跑了。伙计们看出新东家，比早先的二世祖东家也好不到哪儿去，便开始暗中做起手脚。

  得知米行开始亏损，世德气不打一处来，他心里明镜儿似的，这帮家伙趁他不在时，背地里使了手脚。为了杀鸡儆猴，一连多天，世德行踪不定地在米行里出出进进，巴望着能逮住一个贪污的伙计，而后狠狠地收拾他一顿，以泄心头之忿。可是精明的伙计们，后脑勺长了眼睛，总能在世德出现时，及时地发现他，使他在进店时，总能看见一群守职敬业的伙计。世德很快明白了，这阵子，自己的动静太大，搅起了风声，伙计们有所提防，才使得他每每扑空。他打算改变一下监督方式，将明察，改成暗防，每日躲在米行柜后的板壁后面，从板缝间监视伙计的一举一动。这一招果然生效，一天，小伙计三麻子，在给一位客户称完十斤大米后，顺手把收来的钱，揣进了自己的兜里，没有一点往柜上交的意思。世德及时地从板壁后蹿出，一把拧住三麻子的耳朵，将三麻子提到帐房里，随后大声喊过一群伙计，让伙计们亲眼看见，三麻子从兜里把刚刚贪下的钱掏出来，随后一顿拳脚，连打带骂，指桑骂槐地把伙计们修理了一通，把三麻子赶了出去。

  以后的几天，伙计们收敛了不少，世德也暗自得意，相信自己的威力，发挥了作用，镇住了滑头伙计。谁料没过几天，世德就又现了原形，将米行扔给了伙计们，自己跑到街上玩耍去了。直到下个月底，盘点库存，又是亏损，他这才相信，自己的威力，对付这些滑头伙计，还真是不太管用。

  事情还不算完，小柳红每日里看戏、看电影、游玩、购买首饰、买时装、吃大餐，往往都是老大一笔开销。临近年底，当米行资金周转不灵了，世德才发现，眼下这米行，最好的出路，就是将它盘兑出去。

  得知米行亏损，世德有了盘兑米行的意思，小柳红心里很是郁闷。她清楚米行亏损，全怪世德平日不能守住摊儿，疏于照料，让奸滑的伙计揩了油。她原本打算说些“有事无事常在行”之类的生意经，来训诫世德，又一念自己整日的，也是在外面玩耍，便收住了口，懒怏怏地告诉世德，“实在干不下去，就盘出去算了。”

  世德得话，急忙写出街招，张帖出去。说是业主要举家南迁，有意将米行折价盘出。街招帖出数日，少有人前来问津，偶尔有人感兴趣，却又把价格刹得太低。世德这时才明白，要把这家米行兑出一个合适的价钱，远比当初把它盘下时麻烦得多。正在一筹莫展之际，忽然一天上午，米行里来了位年轻人，进门便问，“你们掌柜的在吗？”

  伙计们见他是找掌柜的，也不多嘴，径直领他进了帐房。那会儿，世德正坐在帐房里喝茶，见伙计领人进来找他，便放下茶杯，起身给那人让座。来找他的年轻人，看上去二十将出头，两颊塌陷，牙床前凸，长着一双猿眼，一望便知，不是个善良之辈。虽说身穿西装，但打眼看去，便感觉这衣服不是他的，太不合身，仿佛一根杆子挑起的一件衣服。

  “先