�天一加急而来的国内事务文书。皇家禁卫军首席骑士长安德鲁斯手扶长剑，恭敬地侍立在旁。看着皇帝如此勤政，安德鲁斯心下感动，身体绷得越发笔挺，可一想起下午皇帝的决定，他就隐隐有些担忧，不安地望了爱德莱德一眼，不想却惊动了这位帝王。

  “安德鲁斯，有何事？讲！”爱德莱德头也不回，威严地道。

  安德鲁斯心下涌起一股热流，恭身半跪当前，用无比崇敬的语气开口道：“伟大的皇帝陛下！对于这次神迹探寻，您万乘之尊，没有必要亲涉险地，请将此重任交给卑职！卑职定当竭尽钝弩之力夺取神迹，完成使命！不辱我袄可兰斯帝国之威名！”

  “呵呵……”爱德莱德和蔼的一笑，“安德鲁斯卿，你能对我帝国如此赤诚忠心，忠勇可嘉！不过死亡之森历来归属我袄可兰斯之版图，本皇身为一国之君，视察国土，理所应当！”见安德鲁还要说什么，爱德莱德又补了句：“本皇决意已定，你不必阻拦！”

  “陛下！”安德鲁斯自然知晓皇帝这说一不二的脾气，可脸上仍旧不免焦虑，“您的安危关乎到整个袄可兰斯帝国！请您务必三思啊！”

  “唔……”爱德莱德将笔搁在案旁，起身在帐里来回踱步，半晌，才幽幽道，“安德鲁斯，你可知本皇为何出此一着？”

  安德鲁斯一怔，细细思忖，好大一会儿，满面羞愧地道：“卑职……不知！”

  “呵呵……安德鲁斯起来讲话！”爱德莱德哂然，拍拍这个忠诚护卫的肩头，沉声道，“本皇如此，正是要为我帝国除一大祸患啊！”

  安德鲁斯一惊，只听爱德莱德厉声道：“安德鲁斯！本皇赐汝密喻！沿途见机行事，斩杀菲普利联邦共和国执政官艾格伯利尔·贝托斯！此事要谨慎秘行，不得引起动乱！”

  “紧遵喻旨！”啪！安德鲁斯一挺胸膛，做了个标准的帝**礼，可脑子闪过一丝疑惑，不解道，“陛下，即便如此，您也没必要亲临……”

  “哼！本皇若不在，你们谁能制约的了联军副统帅的艾格伯利尔！”爱德莱德冷冷一笑，望向帐外，“艾格伯利尔之流狡诈多端，连本皇也险些上当！本皇料想，有他在的共和国将来必成祸患！而今，此等佳机，断不容错过，本皇必将其诛之！”

  离爱德莱德寝帐不远，同样一座豪华的中军帐内此时也亮着几盏昏黄的油灯。艾格伯利尔又换上一身浅绿的军常服，单手拖着酒杯，自斟自饮，好不惬意。帐帘一挑，亲随护卫长格雷戈里风尘仆仆地走了进来，忠厚的脸上挂着细密的汗珠，浅绿的军服被露珠打的淤迹斑斑。

  “哦，格雷戈里！准备的如何了？”艾格伯利尔独自斟上一杯红酒，头也不抬地问。

  “已经按您的意思，完全布置妥当，执政官阁下！”格雷戈里严谨地行了个军礼，恭敬站立一旁。

  “说过多少次了，没人时可以直呼我的名字！”艾格伯利尔无奈地摇摇头，似乎对这同乡的态度颇为不满，“别傻站着了，多有辛苦，快坐！”

  “嗯……”格雷戈里腼腆地应了声，就近拣了张军椅坐下，忙了大半夜，他是真有些累了。

  “要来上一杯吗？”艾格伯利尔微笑着起身，取过一支杯子，斟上递向格雷戈里，格雷戈里忙接过，端在手中却没有饮。

  “阁下，我们为什么要提前准备回共和国的事宜？”憋了许久，格雷戈里将酒杯搁在旁，还是忍不住将疑惑道了出来。

  “呵呵……”艾格伯利尔神秘的一笑，答非所问地道，“格雷戈�