的女眷来楚家走了个过场，既摆了姿态又不落人闲话。

  楚维瑢端坐着听了顾家人的话，白皙脸庞涨得通红，顾家人前脚出了璋荣院，她后脚就哭倒在自个儿屋里，话里话外都是楚维琛害惨了她。

  楚维琛的日子过得也不太平，对着镜中短短的头发，每次连梳头都变得难熬了，有婆子建议她戴些发片，被她呛了一顿，再不敢提了。

  李氏每日见她时神色还算平静，等背过身又要落泪。

  李氏原本以为，外头都晓得是礼国公府寻事，楚维琛又绞发自证清白，虽然不至于说让人称赞，但好歹多了几分同情，等将来说亲的时候说不定能有些好处，可这几日看下来，似乎并不是那么一回事。

  将军府里，李大太太使人传了些话来，李氏左思右想才理清楚了其中的道道。

  寻常人家不敢攀楚家，可与楚家门当户对的多是姻亲，还有些经常走动见过楚维琛的人家，她们具是晓得楚维琛的性子的，不管有没有这么一桩事情，那些人家对楚维琛都没露过什么心思，甚至有直白的，根本不信这件事体楚维琛没有一丝一毫牵扯其中，这京里勋贵世家官宦一抓一把，礼国公府上为什么就点名道姓地非要扯上楚家五姑娘？自然是有道理的才对。

  李氏又是无奈又是伤心，怪来怪去也只能怪自己没有把楚维琛的性子养好，也不知道现在开始拘束起来，能不能纠正一些。

  而在府外，南大街附近的一个小胡同里，宝莲正拎着篮子从街上回来。

  秦妈妈这段日子身子一直不爽利，胡礼的媳妇胡陈氏又挺着八个多月的肚子，胡礼在外谋生，宝莲一个人伺候两个真有些吃不消，便请了个小丫鬟搭把手，也能帮着煎药。

  今日是胡陈氏想吃街口的包子，宝莲便去买了，顺便带回了秦妈妈的药。

  还未走入自家大门，就瞧见了卖货郎停在了隔壁门外，正和买胭脂的姑娘说着话。

  彼此打了个招呼，宝莲正要进去，却被那姑娘拉住了：“宝莲，你是大户里出来的，最懂这些了，帮我看看哪个色儿好看？”

  自打在这儿住下，晓得她是楚府里的大丫鬟，人人采买水粉、买布作衣都喜欢来问一问宝莲的意见。

  宝莲正要低头去看那胭脂，卖货郎突然冒出来一句：“王家姐姐，这个就是你说的楚府出来的姐姐？外头传得沸沸扬扬，楚家五姑娘那个事情到底是不是真的呀？”

  宝莲的笑容一滞，缓缓道：“我出府半年多了，现在也不太晓得了。”

  卖货郎见问不出什么来，也就住了嘴，王姑娘买了胭脂，等卖货郎走远了，才挽着宝莲，道：“你是真不知还是假不知？”

  宝莲实在不愿意回答这个问题，指了指手中的篮子：“我嫂嫂等我给她送包子呢。”

  王姑娘咯咯笑了：“宝莲你真是孝顺，明明是捡回来的，又照顾养母，又照顾嫂子，可真是再贴心不过了。也不知道你那亲生的父母是什么样的人，怎么把你这么个宝儿给丢了，啧啧……”

  这个话题，比前一个更让宝莲不舒服，但她面上依旧笑容不减：“是娘教得好，她养我教我，我自该孝顺的。”

  “你要是真孝顺，不如回府里当差去？”王姑娘建议道，“在这儿，以后能有个什么好出路，你回你家姑娘身边去，她素来疼你，又是奶姐妹，以后不说别的，做个商家小娘子还是可以的，到时候吃好穿好，你养母也能过得平顺些。”

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