花贼也不可能如此猖狂。这都八条人命了，再加上昨天那个小丫头，就是第九条了。哎，也罢，在下这就派人去报官，可是两位千万不要抱有什么期待。那帮吃人不吐骨头的狗官，只对银子感兴趣。”

  掌柜的说完，就吩咐旁边的伙计去县衙报官。

  “掌柜的，您能否和我们详细说一下采花贼的事情。”莫悠看向旁边站着的人，问道。

  掌柜的犹豫的片刻，想到昨晚那个小丫头，长得那般水灵，如果真的出事，就实在太可怜了。只是，如果她真的是采花贼抓走的，怕是现在已经凶多吉少。

  掌柜的点点头，看一眼门口，才开始叙述事情的经过。

  “事情大约就发生在上个月月底，咱们镇子上一户周姓人家，就在女儿出嫁头天夜里，新娘子忽然消失不见了。三天后，就有人在镇子外的河里发现了她的尸体。周家人当时报了案，官府也派人过来勘察过，可是却什么都没有查出来。还把此女的死，定为失足落水的意外。周家二老伤心至极，可无奈他们并非富裕人家，拿不出县老爷满意的银子，这案子就给草草了结了。”

  “那周家女儿的真正死因是？”莫悠问。

  “是被人活活打死的，尸体被抬回来的时候，浮肿的身体上，还能看到生前被虐打的伤痕，遍体都是。”掌柜的眨了眨眼，又道：“起初，大家都认为是周家惹上了仇家，才会招惹这种祸事。”

  “可是没过多久，大概是五天后，有一户人家的女儿失踪了。情况和周家小女很像，也是被人在河里发现了尸体，都是被活活打死的。这时，镇子里的人才意识到事情的严重性。可是，咱们镇子穷，没什么有钱有势的人家，官府不肯管咱们这里的事儿。就这样，从那以后，镇子里每隔几日就会丢失一名女子。后来被发现的尸体，里正特意找了稳婆来验过，果然都被糟蹋了。”

  “这些尸体都是在河里被发现的吗？”莫悠又问。

  “是，都是在河里。”

  “那被抓走那些姑娘，都是多大年纪？她们之间有无什么联系？”莫悠继续问。

  “都是刚过及笄之年的小姑娘，至于联系……您也看到了，咱们的镇子就这么大点儿，邻里街坊的都互相认识，每家每户都多多少少有些联系。”掌柜的摊手回道。

  “您能把那条河的位置告诉我吗？还有，如果可以，我想要一份死者的名单。”莫悠看着他，询问道。

  她的态度虽然和善，可是那眼里的清冷，让人望之生畏，不自觉就矮了一头。掌柜的昨天就发现了，这位夫人身上的气息很不一般，该是有些身份的人物。

  “好的，我这就去把地址和名单给您写下来。”掌柜的一点头，就跑去了柜台。

  但愿他的眼光没错，这位夫人能够帮到他们镇子里的村民，除掉那个丧心病狂的采花贼。

  拿到地址后，莫悠就说要去河边看一看，至于竹隐，自是也要跟着一起去。

  “莫姑娘，我们的时间不多。听那位掌柜的描述，苑宁怕是已经凶多吉少，如果实在找不到她，我们必须马上离开这里。”路上，竹隐低声提醒道。

  莫悠冷冷扫他一眼，倒也没指望他能说出什么好话来。

  那条河离镇子不愿，一炷香的功夫就到了，河面不算很宽，河水倒是非常清澈，一眼能望到底。而且河水也不深，似她这般身高的，就算掉进去也不会被淹死。

  “这水一路往下流