壁，直至剑柄。

  他好奇心起，握住剑柄向外力拔，微觉松动，便不敢再拔了。

  正想再看，听得洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去，转了弯走到甬道口，听得木桑在叫自己名字，忙高声答应，爬了出去。

  原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不见出来，焦急挂念，木桑也缒下去查看。他爬不进去，只得在洞口叫喊。

  承志爬了出来，对木桑道：“洞里有许多古怪东西。”扯动绳子，上面穆人清和哑巴忙拉上两人。承志定了定神，才将洞中的情形说了出来。

  穆人清道：“那骷髅定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代怪杰，毕命于此。”木桑道：“他留的这十六字是什么意思？”穆人清沉吟道：“看样子似乎他在洞中埋藏了什么宝物。石壁上所刻图形，当是他的武功了。这十六字留言颇为诡奇，似说谁得到他的遗赠，就得算他门人，而且说不定会有祸患。”木桑道：“按字义推详，该当如此，只不知这怪人还有什么奇特花样。”

  穆人清叹道：“咱们也不贪图他的什么重宝秘术。承志，明儿你再进去，把这位前辈的遗骨葬了，点了香烛在他灵前叩拜一番，也对得起他了。”承志答应了。

  次日清晨，承志拿了把锄头，和哑巴两人爬上峭壁。这次穆人清和木桑知道洞里没危险，没再和他们同去。承志和哑巴将长索一端紧紧系在峭壁彼端的一株大树上。他心想埋葬骸骨，费时不少，特地带了三个火把，爬进洞后，用锄头在地下挖了个小洞，插入火把，用泥土护住，转身瞧那骷髅。

  心想：听师父说，这人生前是位怪侠，不知何以落得命丧荒山，死在这隐秘的洞穴之中，骸骨无人殓埋。心下恻然，在骷髅面前跪下，叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志无意中得见遗体，今日给前辈落葬，你在地下长眠安息吧！”祷祝方罢，一阵冷风飕飕的刮进洞来，只觉寒气逼人，不禁毛骨悚然。

  他不敢在洞中多耽，便用锄头在地下挖掘，心想地下岩石坚硬，倘若挖不下去，只有把白骨捡到洞外去埋葬了。

  那知一锄下去，地面应锄而开，原来石窟中四周石质均甚松软，与泥土相差不远，挖掘甚易。挖了一会，忽然叮的一声，锄头碰到一件铁器。移近火把看时，见底下有块铁板，再用锄头挖了几下，拨开旁边泥土，竟是一只两尺见方的大铁盒。

  他把铁盒捧了出来，见那盒子高约一尺，然而入手轻飘飘地，似乎盒里并没藏着什么东西。打开盒盖，那盒子竟浅得出奇，离底仅只一寸，他心下奇怪，一只尺来高的盒子，怎地盒里却这般浅？料得必有夹层。

  盒中有个信封，封皮上写着八字：“得我盒者，开启此柬。”拆开信封，里面有张白笺，年深日久，纸笺早已变黄。笺上写道：“盒中之物，留赠有缘。惟得盒者，务须先葬我骸骨，方可启盒，要紧要紧。”字迹是用墨笔所写。信封中又有两个小封套，一个封套上写着“启盒之法”，一个封套上写着“葬我骸骨之法”。

  承志举起盒子一摇，里面果然有物，心想：“师父怜你暴骨荒山，才命我给你收葬，又不是贪图你的物事。”

  于是拆开写着“葬我骸骨之法”的封套，见里面又有白笺，写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺，然后埋葬，使我深居地下，不受虫蚁之害。”

  承志心想：“我好人做到底，索性照你的吩咐做吧。”于是又向地下挖掘，好在山石松软，挖掘并不费力。堪堪又将挖了三尺，忽然叮的一声，锄头又碰到一物。拨开泥土，又是一只铁盒，不过这只盒子