�衣襟上全是血点，那枝箭终于拔出了。

  包惜弱心中突突乱跳，忙拿止血散按在创口，用布条紧紧扎住。过了一阵，那人悠悠醒转，可是疲弱无力，连哼都哼不出声。

  包惜弱吓得手酸足软，实在扶不动这大男人，灵机一动，回家拿了块门板，把那人拉到板上，然后在雪地上拖动门板，就像雪车般将他拖回家中，放入柴房。

  她忙了半日，这时心神方定，换下污衣，洗净手脸，从瓦罐中倒出一碗适才没喝完的鸡汤，一手拿了烛台，再到柴房去瞧那汉子。见那人呼吸细微，并未断气。包惜弱心中甚慰，把鸡汤喂他。那人喝了半碗，忽然剧烈咳嗽。

  包惜弱吃了一惊，举烛台瞧去，烛光下见这人眉清目秀，鼻梁高耸，竟是个相貌俊美的青年男子。她脸上一热，左手微颤，晃动了烛台，几滴烛油滴在那人脸上。

  那人睁开眼来，蓦见一张芙蓉秀脸，双颊晕红，星眼如波，眼光中又是怜惜，又是羞涩，当前光景，宛在梦中，不禁看得呆了。包惜弱低声道：“好些了吗？把这碗汤喝了吧。”那人伸手要接，但手上无力，险些把汤全倒在身上。包惜弱抢住汤碗，这时救人要紧，只得用调羹喂着他一口一口的喝了。

  那人喝了鸡汤后，眼中渐渐现出光采，凝望着她，显是不胜感激。包惜弱倒给他瞧得有些不好意思了，拿了几捆稻草给他盖上，持烛回房。

  这一晚再也睡不安稳，连做了几个噩梦，忽见丈夫挺枪把柴房中那人刺死，又见那人提刀杀了丈夫，却来追逐自己，四面都是深渊，无处可以逃避，几次从梦中惊醒，吓得身上全是冷汗。待得天明起身，丈夫早已下床，只见他拿着铁枪，正用磨刀石磨砺枪头，包惜弱想起夜来梦境，心惊胆战，忙走去柴房，推开门来，一惊更甚，里面只剩乱草一堆，那人已不知去向。

  她奔到后院，只见后门虚掩，雪地里赫然是一行有人连滚带爬向西而去的痕迹。她望着那痕迹，不觉怔怔的出了神。过了良久，一阵寒风扑面吹来，忽觉腰酸骨软，甚是困倦。回到前堂，杨铁心已烧好了白粥，放在桌上，笑道：“你瞧，我烧的粥还不错吧？”包惜弱知丈夫因自己怀孕，是以特加体惜，一笑而坐，端起粥碗吃了起来。她想若把昨晚之事告知丈夫，他嫉恶如仇，定会赶去将那人刺死，岂不是救人没救彻？当下绝口不提。

  这日午后，杨铁心与妻子闲谈，说起卖酒的曲三出了门，留下个小女儿孤苦可怜，没人照顾。包惜弱心下不忍，带了些糕饼前去探视，过了好几个时辰才回，说道那女孩没饭吃，饿得很了。她有了身孕，无力照顾，已将她带到红梅村娘家，托她母亲照看几天，等曲三回家才送回。杨铁心知道曲三英雄，得能助他一臂之力，颇以为喜。

  忽忽腊尽春回，转眼间过了数月，包惜弱腰围渐粗，愈来愈感慵困，于那晚救人之事也渐渐淡忘了。

  这日杨氏夫妇吃过晚饭，包惜弱在灯下给丈夫缝套新衫裤。杨铁心打好了两双草鞋，把草鞋挂到墙上，记起日间耕田坏了犁头，对包惜弱道：“犁头损啦，明儿叫东村的张木儿加一斤半铁，打一打。”包惜弱道：“好！”杨铁心瞧着妻子，说道：“我衣衫够穿啦！你身子弱，又有了孩子，好好儿多歇歇，别再给我做衣裳。”包惜弱转过头来一笑，却不停针。杨铁心走过去，轻轻拿起她针线。包惜弱这才伸了个懒腰，熄灯上床。

  睡到午夜，包惜弱蒙眬间忽觉丈夫陡然坐起身来，一惊而醒，只听得远处隐隐有马蹄之声，听声音是从西面东来，过得一阵，东边也传来了马蹄声，接着北面南面都有了蹄声。包惜弱坐起身来，道：“怎么四面都有马来？”杨铁心匆匆下床穿衣，片刻之间，四面蹄声越来越近，村中�