穆易心情激动，抓住郭靖的手只是不放。郭靖道：“你放开我手，我好斩锁。”穆易似乎拿住了一件奇珍异宝，唯恐一放手就会失去，仍牢牢握住他手，叹道：“你……你长得这么大啦，唉，我一闭眼就想起你故世的爸爸。”郭靖奇道：“前辈认识先父？”穆易道：“你父亲是我的义兄，我们八拜之交，情义胜于同胞手足。我父女抛头露面，说是‘比武招亲’，似乎无聊之极，郭贤侄，其实只是为了找你。只因难以寻访，这才出此下策。”说到这里，喉头哽住，再也说不下去。郭靖听了，眼中也不禁湿润。

  这穆易就是杨铁心了。他当日与官兵相斗，背后中枪，受伤极重，伏在马背上奔出数里，摔下马来，晕在草丛之中。次晨醒转，拚死爬到附近农家，养了月余，才勉强支撑着可以起床。他寄居的村子叫荷塘村，离牛家村有十五六里。幸好那家人家对他倒尽心相待。他记挂妻子，却又怕官兵公差在牛家村守候，又隔数日，半夜里回家查看。来到门前，但见板门反扣，心下先自凉了，开门进屋，只见出事当夕妻子包氏替他缝了一半的新衣兀自抛在床上，墙上本来挂着两杆铁枪，一杆已在混战中失落，余下一杆仍倚壁而悬，却孤零零地，宛似自己一般形单影只，失了旧侣。屋中除了满积灰尘，一切便与当晚无异，显是妻子没回来过。再去看隔壁义兄郭家，也是如此。

  他想卖酒的曲三是个身负绝艺的异人，或能援手，可是来到小酒店前，却见也是反锁着门，无人在内。敲门向牛家村相熟的村人询问，都说官兵去后，郭杨两家一无音讯。他再到红梅村岳家去探问，不料岳父得到噩耗后受了惊吓，已在十多天前去世，曲三的小女儿倒仍由岳母抚养。

  杨铁心欲哭无泪，只得又回荷塘村那家农家。当真祸不单行，当地瘟疫流行，那农家一家四口，三个人在数天内先后染疫身亡，只留下一个出世未久的女婴。杨铁心责无旁贷，收了这女婴为义女，带着她四下打听，找寻郭啸天之妻与自己妻子的下落，但这时一个远投漠北，一个也已到了北方，那里找寻得着？

  他不敢再用杨铁心之名，把“杨”字拆开，改“木”为“穆”，变名穆易。十余年来东奔西走，浪迹江湖，义女穆念慈也已长大，出落得花朵一般的人才。杨铁心料想妻子多半已死在乱军之中，却盼望老天爷有眼，义兄郭啸天有后，因此才要义女抛头露面，竖起“比武招亲”的锦旗，打造了一对镔铁短戟，插在旗旁，实盼能与郭靖相会。“比武招亲”只是幌子，真正用意却是寻访郭靖，因此言明要相会的少年英雄须得是二十岁上下年纪，最好是山东两浙人氏，这两个条款，差不多便是指明了郭靖。倘能寻到，自照当年与郭啸天之约，将义女许配予他。但人海茫茫，却又怎遇得着？

  过得大半年，杨铁心也心淡了，也不知郭家嫂子是否尚在人世，就算生了孩子，也不知是男是女，只盼为义女找到一个人品笃实、武艺过得去的年青汉子为婿，也已心满意足。那知道昨日遇上了完颜康这件尴尬事，而这仗义出手的少年，竟便是日夜挂在心怀的义兄之子，怎教他如何不心情激荡、五内如沸？

  穆念慈在一旁听两人叙旧，便想出言提醒，要郭靖先救他们出去，再慢慢谈论，忽然转念：“这一出去，只怕永远见不到他啦。”一句话刚到口边，又缩了回去。

  郭靖也已想到救人要紧，缓缓伸手出栅，举起金刀正要往铁锁上斩去，门缝中忽然透进几道亮光，有脚步声走向门边。他忙缩入门后藏起，牢门打开，进来几人。郭靖从门缝里瞧出去，见当先那人手提纱灯，看服色是个亲兵队长，身后跟着的却是完颜康的母亲赵王王妃。只听她问道：“这两位便是小王爷昨儿关的么？”亲兵队长应道：“是。”王妃道：“马上将他们放了。”那队长有些迟疑，并不答应。王妃道：“小王爷问起，说是我教放的�