黄蓉笑道：“咱俩相识以来，不知遇了多少危难，但每吃一次亏，多少总有点好处，像这次我挨了裘千仞那老家伙两掌，却换得了九阴神功的秘奥，就算当年王重阳，却也不知。”郭靖道：“我宁可一点儿武功也没有，只要你平平安安。”黄蓉心中甚是欢喜，笑道：“啊哟，要讨好人家，也不用吹这么大的气！你如不会武功，早就给打死啦，别说欧阳锋、沙通天他们，就铁掌帮的一名黑衣汉子，也一刀削了你的脑袋。”郭靖道：“不管怎样，我可不能再让你受伤啦。上次在临安府自己受伤倒不怎样，这几天瞧着你挨痛受苦，唉，当真心里难受。”黄蓉笑道：“哼，你这人没良心。”郭靖奇道：“怎么？”黄蓉道：“你宁可自己受伤，让我来心里不好过。”

  郭靖无言可答，纵声长笑，足尖在小红马肋上轻轻一碰，小红马昂首轻嘶，电驰而出，四足犹似凌空一般。

  中午时分，已到桃源县治。黄蓉元气究未恢复，骑了半天马，累得双颊潮红，呼吸顿促。桃源城中只一家像样的酒家，叫作“避秦酒楼”。两人入座叫了酒菜。

  郭靖向酒保道：“小二哥，我们要往汉口，相烦去河下叫一艘船，邀梢公来此处说话。”酒保道：“客官如搭人同走，省钱得多，两人包一艘船花银子可不少。”黄蓉白了他一眼，拿出一锭五两的银子往桌上一抛，道：“够了么？”酒保忙陪笑道：“够了，够了。”转身下楼。

  郭靖怕黄蓉伤势有变，不让她喝酒，自己也陪她不饮，只吃饭菜。刚吃得半碗饭，那酒保陪了一个梢公上来，言明直放汉口，管饭不管菜，共三两六钱银子。黄蓉也不讲价，把那锭银子递给梢公。那梢公接了，行个礼道谢，指了指自己的口，嘶哑着嗓子“啊”了几声，原来是个哑巴。他东比西指的做了一阵手势，黄蓉点点头，也做了一阵手势，姿式繁复，竟长篇大论，滔滔不绝。哑巴喜容满脸，连连点头而去。

  郭靖问道：“你们两个说些什么？”黄蓉说道：“他说等我们吃了饭马上开船。我叫他多买几只鸡、几斤肉，好酒好菜，尽管买便是，回头补钱给他。”郭靖叹道：“这哑梢公要是遇上我，可不知怎生处了。”要知桃花岛上侍仆均是哑巴，跟哑巴打手势说话，黄蓉三岁上便已会了。

  那酒楼的一味蜜蒸腊鱼做得甚是鲜美，郭靖吃了几块，想起了洪七公，道：“不知恩师现在何处，伤势如何，教人好生挂怀。”恨不得将腊鱼包起来，拿去给洪七公吃。

  黄蓉正待回答，只听楼梯脚步声响，上来一个道姑，身穿灰布道袍，用遮尘布帕蒙着口鼻，只露出了眼珠。

  那道姑走到酒楼靠角里的一张桌边坐下，酒保过去招呼，那道姑低低说了几句话，酒保吩咐下去，不久端将上来，是一份素面。黄蓉见这道姑身形好熟，却想不出曾在那里见过。郭靖见她留上了神，也向那道姑望了一眼，见她忙转过头去，似乎也正打量着他。黄蓉低声笑道：“靖哥哥，那道姑动了凡心，说你英俊潇洒呢。”郭靖道：“呸，别瞎说，出家人的玩笑也开得的？”黄蓉笑道：“你不信就算啦。”

  两人吃完了饭，走向梯口。黄蓉心中狐疑，又向那道姑一望，只见她将遮在脸上的布帕揭开一角，露出脸来。黄蓉一看之下，险些失声惊呼。那道姑一摇手，随即将帕子遮回脸上，低头吃面。郭靖走在前头，并未知觉。

  下楼后会了饭帐，那哑梢公已等在酒楼门口。黄蓉做了几下手势，意思说要去买些物事，稍待再行上船。那哑梢公点点头，向河下一艘篾篷大船指了一指。黄蓉会意，见那梢公并不走开，与郭靖向东首走去。在街角边墙后一缩，不再前行，注视着酒楼门口。

  过不多时，那道姑出了酒楼，向门口