��清虽然天不怕、地不怕，听说要去见皇帝，心头也有些发毛，只得跟在高升泰之后，穿长廊，过庭院，只觉走不完的一间间屋子，终于来到一座花厅之外。

  那太监报道：“善阐侯、木婉清朝见皇上、娘娘。”揭开了帘子。

  高升泰向木婉清使个眼色，走进花厅，向正中坐着的一男一女跪了下去。

  木婉清却不下跪，见那男人长须黄袍，相貌清俊，问道：“你就是皇帝么？”

  这居中而坐的男子，正是大理国当今皇帝段正明，帝号称为保定帝。大理国于五代后晋天福二年建国，比之赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身还早了廿三年。大理段氏其先为凉州武威郡人，始祖段俭魏，佐南诏大蒙国蒙氏为清平官，六传至段思平，官通海节度使，丁酉年得国，称太祖神圣文武帝。十四传而到段正明，已历一百五十余年。大理国僻处南疆，历代皇帝崇奉佛法，虽自建帝号，对大宋一向忍让恭顺，从不以兵戎相见。其时大理国四境宁静，国泰民安。

  保定帝见木婉清不向自己跪拜，开口便问自己是否皇帝，不禁失笑，说道：“我便是皇帝了。你说大理城里好玩么？”木婉清道：“我一进城便来见你了，还没玩过。”保定帝微笑道：“明儿让誉儿带你到处走走，瞧瞧我们大理的风光。”木婉清道：“很好，你陪我们一起去吗？”她此言一出，众人都忍不住微笑。

  保定帝回视坐在身旁的皇后，笑道：“皇后，这娃儿要咱们陪她，你说陪不陪？”皇后微笑未答。木婉清向她打量了几眼，道：“你是皇后娘娘吗？果然挺美丽的！”保定帝呵呵大笑，说道：“誉儿，木姑娘天真诚朴，有趣得紧。”

  木婉清问道：“你叫他誉儿？他嘴里常说的伯父，就是你了，是不是？他这次私逃出外，很怕你生气，你别打他了，好不好？”保定帝微笑道：“我本要重重打他五十记板子，既是姑娘说情，那就饶过好了。誉儿，你还不谢谢木姑娘！”

  段誉见木婉清逗得皇上高兴，心下甚喜，素知伯父性子随和，便向木婉清深深一揖，说道：“谢过木姑娘说情之德。”木婉清还了一礼，低声道：“你伯父答允不打你，我就放心了，谢倒是不用谢的。”转头向保定帝道：“我只道皇帝总是个很凶很可怕的人，那知道你……你很好！”

  保定帝除了幼年时曾得父皇、母后如此称赞之外，十余年来人人见他恭敬畏惧，从没有人赞过他“你很好”三字，但见木婉清犹如浑金璞玉，全不通人情世故，更增三分喜欢，向皇后道：“你有什么东西赏她？”皇后从左腕上褪下一只玉镯，递了过去，道：“赏了你罢。”木婉清上前接过，戴上自己手腕，嫣然一笑，道：“谢谢你啦。下次我也去找一件好看的东西送给你。”皇后微微一笑，道：“那我先谢谢你啦！”

  忽听得西首数间屋外屋顶上阁的一声响，跟着邻室的屋上又是阁的一响。

  木婉清一惊，知有敌人来袭，那人来得好快。但听得飕飕数声，几个人上了屋顶，褚万里的声音喝道：“阁下深夜来到王府，意欲何为？”

  一个嘶哑的嗓音粗声道：“我找徒儿来啦！快叫我乖徒儿来见我。”正是南海鳄神。

  木婉清吃惊更甚，虽知王府中戒备森严，卫士如云，镇南王、高升泰、玉虚散人、褚古傅朱诸人均武功高强，但南海鳄神实在太厉害，如再得叶二娘、云中鹤，以及那个未曾露过面的“天下第一恶人”相助，四恶联手，倘要强掳段誉，只怕不易阻挡。

  只听褚万里喝道：“阁下高徒是谁？镇南王府之中，那有阁下的徒儿？快快退去！”

  突然间嗤�