他心下甚喜，料想菜园中不会有什么人，只盼蚕儿在吃菜，便可将之捉了来，走到菜园的篱笆之外，听得园中有人在大声叱骂，他立即停步。

  只听那人骂道：“你怎地如此不守规矩，独个儿偷偷出去玩耍？害得老子耽心了半天，生怕你从此不回来了。老子从昆仑山巅万里迢迢的将你带来，你太也不知好歹，不懂老子对待你一片苦心。这样下去，你还有什么出息？将来自毁前途，谁也不会来可怜你！”那人语气虽甚恼怒，却颇有期望怜惜之意，似是父兄教诲顽劣的子弟。

  游坦之寻思：“他说什么从昆仑山巅万里迢迢的将他带来，多半是师父或是长辈，不是父亲。”悄悄掩到篱笆之旁，见说话的人是个和尚。这和尚肥胖已极，身材却又极矮，尤其凸了个大肚子，便如是有了八九个月身孕的妇女一般，宛然是个大肉球，手指地下，兀自申斥不休。游坦之向地下望去，又惊又喜，那矮胖大肚和尚所申斥的，正是那条透明的大蚕。

  这大肚和尚的长相已是甚奇，而他居然以这等口吻向那条蚕儿说话，更加匪夷所思。那蚕儿在地下急速游动，似要逃走一般。只是一碰到一道无形的墙壁，便即转头。游坦之凝神看去，见地下画着一个黄色圆圈，那蚕儿左冲右突，始终没法越出圈子，当即省悟：“这圆圈是用药物画的，这药物是那蚕儿的克星。”

  那大肚和尚骂了一阵，从怀中掏出一物，大啃起来，却是个煮熟了的羊头，他吃得津津有味，从柱上摘下一个葫芦，拔开塞子，仰起脖子，咕噜咕噜的喝个不休。

  游坦之闻到酒香，知道葫芦里装的是酒，心想：“原来是个酒肉和尚。看来这条蚕儿是他所养，而且他极之宝爱。却怎么去盗了来？”

  正寻思间，忽听得菜园彼端有人叫道：“慧净，慧净！”那大肚和尚一听，吃了一惊，忙将羊头和酒葫芦在稻草堆中一塞。只听那人又叫：“慧净，慧净，你不去做晚课，躲到那里去啦？”那大肚和尚抢起脚边的一柄锄头，手忙脚乱的便在菜畦里锄菜，应道：“我在锄菜哪。”那人走了过来，是个中年和尚，冷冰冰的道：“晨课晚课，人人要做！什么时候不好锄菜，却在晚课时分来锄？快去，快去！做完晚课，再来锄菜好了。在悯忠寺挂单，就得守悯忠寺的规矩。难道你少林寺就没庙规家法吗？”那大肚和尚慧净应道：“是！”放下锄头，跟着他去了，不敢回头瞧那蚕儿。

  游坦之心道：“这大肚和尚原来是少林寺的。少林和尚个个身有武功，我偷他蚕儿，可得加倍小心。”等二人走远，听四下悄悄地，便从篱笆中钻了进去，见那蚕儿兀自在黄圈中迅速游走，心想：“却如何捉它？”呆了半晌，主意忽生，从草堆中摸了那葫芦出来，一摇还有半葫芦酒，他拔开木塞，喝了几口，将残酒倒入菜畦，将葫芦口慢慢移向黄线绘成的圆圈。葫芦口一伸入圈内，那蚕儿嗤的一声，钻入了葫芦。游坦之大喜，忙将木塞塞住葫芦口子，双手捧着葫芦，钻出篱笆，三脚两步的自原路逃回。

  离悯忠寺不过数十丈，便觉葫芦冷得出奇，直比冰块更冷，他将葫芦从右手交到左手，又从左手交到右手，当真奇寒彻骨，实在拿捏不住。无法可施，将葫芦顶在头上，这一来可更加不得了，冷气传上铁罩，只冻得他脑袋疼痛难当。他情急智生，解下腰带，缚在葫芦腰里，提在手中，腰带不会传冷，方能提着。但冷气还是从葫芦上冒出来，片刻之间，葫芦外便结了一层白霜。

  第二十九回

  虫豸凝寒掌作冰

  游坦之提了葫芦，快步而行，回到南京，向阿紫禀报，说已捉到冰蚕。

  阿紫大喜，忙命他将蚕儿养入瓦瓮。其时三月暮春，