桃花瘴、榴花瘴是什么东西。朱丹臣道：“瘴气是山野沼泽间的毒气毒雾，三月桃花瘴、五月榴花瘴、八月桂花瘴、十月芙蓉瘴。其实瘴气都是一般，时节不同，便按月令时花，给它取个名字。三五月间天候渐热，毒虫毒蚊萌生，为害最大，恰好是这时候。这一带湿气甚重，草海中野草腐烂堆积，瘴气必猛。”王语嫣道：“嗯，那么有茶花瘴没有？”段誉、巴天石等都笑了起来。朱丹臣道：“我们大理人最喜茶花，可不将茶花和那讨厌的瘴气连在一起。”

  说话之间已进了林子。马蹄踏入烂泥，一陷一拔，行走不便。巴天石道：“我瞧不必再进去啦，今晚就学鸟儿，在高树上作巢安身，等明日太阳出来，瘴气渐清，再行赶路。”王语嫣问道：“太阳出来后，瘴气便不怎样厉害了？”巴天石道：“正是。”

  钟灵突然指着东北角，失声惊道：“啊哟，不好啦，那边有瘴气升起来了，那是什么瘴气？”各人顺着她手指瞧去，果见有股云气，袅袅在林间升起。

  巴天石道：“姑娘，这是烧饭瘴。”钟灵耽心道：“什么烧饭瘴？厉害不厉害？”巴天石微笑道：“这不是瘴气，是人家烧饭的炊烟。”果见那青烟中夹有黑气，又有些白雾，乃是炊烟。众人都笑了起来，精神为之一振，都说：“咱们找烧饭瘴去。”钟灵给各人笑得不好意思，胀红了脸。王语嫣安慰她道：“灵妹，幸好得你见到了这烧饭……烧饭的炊烟，免了大家在树顶露宿。”

  一行人朝着炊烟走去，来到近处，见林中搭着七八间木屋，屋旁堆满了木材，当是伐木工人的住所。朱丹臣上前大声道：“木场的大哥，行道之人，想在贵处借宿一晚，成不成？”过了半晌，屋内并无应声，朱丹臣又说了一遍，仍无人答应。但屋顶烟囱中的炊烟却仍不断冒出，屋中定然有人。

  朱丹臣从怀中摸出可作兵刃的铁骨扇，拿在手中，轻轻推开了门，走进屋去。只见屋内一个人影也无，却听到必剥必剥的木柴着火之声。朱丹臣走向后堂，进入厨房，见灶下有个老妇正在烧火。朱丹臣问道：“老婆婆，这里还有旁人么？”那老妇茫然而视，似乎听而不闻。朱丹臣道：“便只你一个在这里么？”那老妇指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了几声，表示是个聋子，又是哑巴。