哀，又怕诸葛殷加祸，只有暗自饮泣。有一次偶然和荆十三娘谈起这件事。

  荆十三娘道：“这是小事一桩，不必难过，我来给你办好了。你先过江去，六月六日正午，在润州（镇江）北固山等我便了。”

  李三十九郎依时在北固山下相候，只见荆十三娘负了一个大布袋而来。打开布袋，李的爱妓跳了出来，还有两个人头，却是那妓女的父母。

  后来荆十三娘和赵中立同回浙江，后事如何，便不知道了。

  这故事出《北梦琐言》。打开布袋，跳出来的是自己心爱的靓女，倒像是外国杂志中常见的漫画题材：圣诞老人打开布袋，取出个美女来做圣诞礼物。

  十一

  红线

  〈红线传〉是唐末袁郊所作《甘泽谣》九则故事中最精采的一则。

  袁郊在昭宗朝做翰林学士和虢州刺史，曾和温庭筠唱和。〈红线传〉在《唐代丛书》作杨巨源作。但《甘泽谣》中其他各则故事的文体及思想风格，和〈红线传〉甚为相似，相信此文当为袁郊所作。当时安史大乱之余，藩镇间又攻伐不休，兵连祸结，民不聊生。郑振铎说此文作于咸通戊子（公元八六八年）。该年庞勋作乱，震动天下。袁郊此文当是反映了人民对和平的想望。

  故事中的两个节度使薛嵩和田承嗣，本来都是安禄山部下的大将，安禄山死后，属史思明，后来投降唐室而得为节度使，其实都是反覆无常的武人。

  红线当时十九岁，不但身具异术，而且“善弹阮咸，又通经史”，是个文武全才的侠女，其他的剑侠故事中少有这样的人物。〈红线传〉所以流传得这么广，或许是由于她用一种巧妙而神奇的行动来消弭了一场兵灾，正合于一般中国人“大事化小事，小事化无事”的理想。

  唐人一般传奇都是用散文写的，但〈红线传〉中杂以若干晶莹如珠玉的骈文，另有一股特殊的光彩。

  文中描写红线出发时的神态装束很是细腻，在一件重大的行动之前，先将主角描述一番：“乃入闱房，饰其行具，梳乌蛮髻，贯金雀钗，衣紫绣短袍，系青丝轻履，胸前佩龙文匕首，额上书太乙神名，再拜而行，倏忽不见。”

  盗金合的经过，由她以第一人称向薛嵩口述，也和一般传奇中第三人称的写法不同。她叙述田承嗣寝帐内外的情形：“闻外宅儿止于房廊，睡声雷动；见中军卒步于庭下，传叫风生……时则蜡炬烟微，炉香烬委。侍人四布，兵仗森罗。或头触屏风，鼾而亸者，或手持巾拂，寝而伸者。”（附录中的文字经与《太平广记》校录，与传本微有不同，这一类传奇小说多经传钞，并无定本。）似乎是一连串动中有静、静中有动的电影镜头。她盗金合离开魏城后，将行二百里，“见铜台高揭，漳水东流。晨飙动野，斜月在林。”十七个字写出了一幅壮丽的画面。

  红线叙述生前本为男子，因医死了一个孕妇而转世为女子，这一节是全文的败笔。转世投胎的观念特别为袁郊所喜，《甘泽谣》另一则故事〈圆观〉也写此事。那自然都是佛教的观念。《甘泽谣》的书名相当奇怪。据袁郊所记，他写这几则短篇故事时，连日大雨，当地干旱已久，甘霖沛降，人民喜而普说故事，故事奇妙而喜气洋洋。

  结尾飘逸有致。红线告辞时，薛嵩“广为饯别，悉集宾僚，夜宴中堂。嵩以歌送红线酒，请座客冷朝阳为词，词曰：‘采菱歌怨木兰舟，送客魂消百尺楼，还似洛妃乘雾去，碧天无际水空流。’歌竟，嵩不胜其悲。红线拜且泣，因伪醉离席，遂亡所在。”这段文字既豪迈而又缠绵，有英雄之气，儿女之意，明灭隐约