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  大明最高学府的校长，里面的学子无论谁中了状元或榜眼探花，都得拎上礼物登门毕恭毕敬以师礼相谢。这还只是表面上的，祭酒一职若多任几年，将来桃李满天下，其潜在的势力不知夸张到何种地步，哪怕唐寅想学螃蟹满天下横着走，都有无数门生弟子为他鸣锣净街开道。

  秦堪含笑点头：“不错，国子监祭酒。唐兄有意否？”

  “我……能行吗？”唐寅艰难地咽了口口水。

  “唐兄学识不如人？”

  唐寅急了：“寒窗二十余载苦读圣贤书，我哪里不如人？”

  “唐兄才名不如人？”

  “江南风流才子之名天下皆知！”

  “唐兄道德文章不如人？”

  “无论经义，策论还是诗词，谁能与我相比？当年科考若非被弊案所累，我必是当朝状元公。”

  秦堪冷冷道：“那你心虚什么？”

  唐寅脸一垮：“我输在资历……国子监祭酒，非德高望重者不可任。我今年才四十许，离德高望重还差了一点点……”

  秦堪撇嘴：“真会往自己脸上贴金，你差的何止一点点。”

  唐寅老脸一黑。

  秦堪又展颜笑道：“不过这些细节都不重要，重要的是，只要你想当国子监祭酒。我就帮你当上。”

  唐寅脸上顿时布满了一种很欠抽的怆然：“好黑暗的朝堂……”

  “没办法，你就长了一张走后门的脸。”

  嘴上说着黑暗，唐寅欣喜的表情却深深出卖了他的内心。

  风流才子进了官场便不风流了，向上钻营是官场中人的天性，才子自然也想当官的，不然当年何必进京科考？

  尽管很欣喜，唐寅仍端起读书人的臭架子，一本正经道：“达则兼济天下，穷则独善其身，我本欲独善其身，奈何时势选我兼济天下……”

  秦堪冷冷打断了他：“放心，你最后的结局一定是独善其身。”

  “为何？”

  “因为你穷。”

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  连雨不知春去，一晴方觉夏深。

  京师夜里下了一场暴雨，豹房外的平湖水位略涨了尺许。

  午后的阳光颇为毒辣，湖面上折射出来的光线令湖中央的凉亭更平添几分炎热。

  刘良女穿着一身单薄的丝绸衽裙，瀑布般的黑发高高挽成一朵乌黑的宫髻，她半伏在凉亭内的白玉栏杆上，纤白如嫩藕般的玉手轻轻拨弄着湖水，一双秋水般的美眸无意识地注视着波光粼粼的湖面。

  身后传来轻轻的脚步声，刘良女回过神，听到那熟悉的脚步，单薄的身躯轻轻一颤，咬着下唇却没有回头。

  一双坚实有力的臂膀从身后抱住了她单薄的肩膀，将她轻轻拥入怀中。

  “良女，这里太热，别中暑了，回大殿里去吧，朕让宫女准备了冰块消暑……”

  刘良女摇头：“陛下，臣妾喜欢这个亭子，四面环水，顾盼苍茫，无所倚托亦无所牵挂……”