��从四周蔓延过来，把群山都笼罩的严严实实，刘一民这才命令警卫一连和狙击大队上马，沿侦察连、特战大队通过的道路前进。

  为了不惊动敌人，一路上，战士们不打火把，全部下马，牵着战马前进。

  这个时候的枣庄还没有单独设县或市，北部属于滕县，南部属于峄县。不过由于煤炭开采，枣庄已经成了煤城，比一般的县城要大的多、繁华的多。其中煤炭开采的巨擘中兴公司，在战前已发展成近代化的大煤矿公司，与开滦煤矿、抚顺煤矿并称中国三大煤矿。

  这个中兴公司不但有煤矿，还诞生了中国民族工业的第一支股票、第一艘轮船、第一列火车、第一座港口。公司肇始于李鸿章，北洋政府大总统徐世昌、黎元洪先后担任董事长，北洋政府总理周自齐、朱启衿，以及张勋、张学良等都是公司大股东。

  日军侵占枣庄前，国民政府曾严令中兴公司炸毁煤矿，可惜公司管理层心存侥幸，竟然编造理由，以公司已由外国资本控股为由，拒绝炸矿，硬生生地把一座近代化煤矿留给了日军，成为日军发动津浦路南段作战的最大收获。

  此时，驻守枣庄的正是日军第十师团第八旅团旅团长赖武平少将率领的第39联队。

  赖武平自从退守枣庄后，与北上反击的**又打了几次小规模的战斗，彻底死了反攻的心，按照矶谷廉介的命令，龟缩在枣庄城区内，严密防守，坐等援军抵达。

  第39联队长沼田多稼藏大佐自从在沧县被教五旅骑兵营教训过后，变得有点神经质，不敢听八路军和刘一民这几个字，一听这几个字马上就歇斯底里发作。还好，从天津回防山东后，再也诶有听见刘一民三字，这家伙的情绪基本稳定了。

  这次台儿庄作战，第39联队由赖武平少将率领，带着皇协军前进总司令刘桂堂3000人马前去增援临沂作战。打了一段时间，沼田多稼藏大佐发现，原来国民党的政府军如果拼死抵抗的话，这仗也不好打。这家伙此时忽然变聪明了，不再让39联队打头阵了，总是让39联队在后面督战，威逼刘桂堂的皇协军发起攻击。结果临沂没打下来，还吃了败仗，弄得损兵折将的刘桂堂看见他都往一边躲。不过，沼田多稼藏却成功保全了第39联队的实力。所以，南下增援台儿庄驻防枣庄后，因濑谷支队几乎全军覆没的矶谷廉介中将听说第39联队建制完整、几乎是齐装满员后，专门发电报表扬沼田多稼藏大佐指挥有方，把各沼田多稼藏乐的走路都屁颠屁颠的，不住地向手下的几个大队长宣讲打仗冲锋皇协军的干活，督战皇军的干活。

  四月十四日，沼田多稼藏大佐从赖武平少将那里闻到了一丝大本营将调集大军围歼徐州地区中**队主力的风声，马上就建议集中主力，与守备峄县县城的部队配合，扫清峄县外围的中**队，为大规模作战做准备。谁知赖武平少将理都不理他，要他回去老老实实训练部队，等候命令。

  悻悻而归的沼田多稼藏一天都不安生，不是想打小鬼子的耳光，就是踢汉奸的屁股，弄得整个39联队部鸡飞狗跳的。一直到吃过晚饭，沼田多稼藏才下定决心，无论如何要出城去扫荡一下，彰显一下皇军的战力，否则，连城里那些维持会的人都觉得皇军战败了，不行了。

  沼田多稼藏大佐又去找赖武平少将。这次赖武平少将倒很爽快，要他带一个大队和一个骑兵中队到附近村庄扫荡一下，探探中**队的虚实。于是，沼田多稼藏大佐坐上装甲车，带着五辆汽车和一个大队的步兵、一个中队的骑兵，沿台枣公路向枣庄东南的石羊一带杀去。

  在沼田多稼藏大佐想来，周围农村里一定有许多土财主把宝贝都藏起来了，自己这一去等于是偷袭，五辆汽车一定会装的满满的。<