��师团外，其它部队都在山西，鞭长莫及。一贯阴沉精明的香月清思思来想去，觉得还是命令第十四师团西向攻击开封的好。于是，他给土肥原贤二中将发去了电报，严令第十四师团向西攻击兰封，作战目标为相机夺取开封。

  就在徐州失守的当天，土肥原挥师攻占了内黄、马庄寨、人和集一线，次日其装甲部队突袭了罗王车站。

  20日，中国空军**队十架战机轰炸兰封日军重炮兵阵地，遭遇日军24架飞机围剿，除一架飞机受伤飞回基地外，其余九架全部被击落，丧失了战场制空权。

  21日，薛岳指挥十万大军从东、西、南三面发起攻击，实施围歼十四师团的兰封会战。谁知进攻并不顺利，土肥原发现中**队来势汹汹，马上命令部队就地依托村寨和强大的火力坚守。这样一来，**犹如碰上了一块铁板，只见伤亡不见战果。

  战至23日，战局终于取得突破，东路李汉魂的64军在填进2个团的兵力后，突破日军外围阵地，已与西路宋希濂的71军合兵一处，并攻下内黄、野鸡岗要地，土肥原师团已全部陷入重围。在开封的薛岳忙向蒋介石报捷，蒋介石闻报喜上眉梢，发电鼓励爱将，要求各军一鼓作气，全歼十四师团。

  土肥原打了三天，虽然给中**队造成了极大伤亡，自身损失也不小。这老鬼子此时已把形势看的清清楚楚，知道自己陷入了重围，向东突围，虽然能尽快和徐州方向的增援部队汇合，但会迎面撞上中央军精锐。况且他一跑，不但没法向第一军司令官香月清思中将交待，也没法向华北方面军和大本营交待，因为他的任务是切断中**队退路，这一跑，将来的责任必然会落到他的身上。

  这老鬼子确实是智将，狡谋百出。此时，他一面命令右纵队和自己汇合，一面指挥部队在兰封划了一道弧线，直接奔兰封城而去。

  豫东平原，无遮无挡，土肥原这一发力，重炮、野炮、坦克齐上阵，把防守兰封地区的**几个师冲的七零八落的。桂永清甫一接战，一个师就被打垮了，46师三个旅长一死二伤，团长牺牲两名，阵亡两名，营长阵亡九名，连以下官兵伤亡五千余人。配属他指挥的邱清泉的战车营也伤亡惨重。

  这个时候，如果换上张灵甫、张自忠这类的**将领，那是一定会不计伤亡，坚守兰封城，将土肥原主力吸引到坚城之下，让主力从容围歼。可惜桂永清不是张灵甫、张自忠，也不是死守临沂的庞炳勋和死守台儿庄的孙连仲，这个黄埔一期的德国留学生，靠的是蒋介石的宠信而不是血里火里拼杀出来的战功，关键时候他给校长来了个掉链子，竟然带着自己控制的一个师一个旅跑路了，让手头仅有一个旅的88师师长龙慕韩当替罪羊，坚守兰封。

  这龙慕韩也是中央军嫡系，他哪里会替桂永清守兰封。再说，此时的兰封城千疮百孔，仅凭他的兵力也守不住，因此他也脚底抹油了。

  就这样，土肥原大摇大摆占了兰封，把薛岳精心编制的落网捅成了个大漏斗。自此，土肥原步炮兵各四个联队在兰封会师，千里奔袭获得了圆满成功，取得进攻开封的前进阵地。

  其实，土肥原急于攻占兰封还有一层意思，就是控制黄河渡口，与黄河北岸的日军建立联系，获得补给。

  战役发展到这个时候，不要说薛岳气得一头栽倒，连蒋介石都气得浑身哆嗦，严令第一战区务必夺回兰封，封堵土肥原退路。

  这个时候，蒋介石想起了刘一民，给十八集团军司令朱德拍去了一封十万火急的电报，严令十八集团军各部迅速行动，牵制日军。命令十八集团军教导师师长刘一民立即对济南发动攻击，迫敌回援，策应兰封会战。

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