��大队长、宇都宫联队区司令官、步兵第42联队联队长、步兵第10旅团旅团长、仙台陆军预备士官学校校长。

  自从上了华北战场，天谷直次郎和他的第四十师团一直充当地方守备队，很少与八路军主力交手。在他想来，经过这么长时间的训练，第四十师团的战斗力上升很快，完全具备了野战能力，可惜方面军司令部不给他机会。这次增援德县，按照天谷直次郎的想法，依靠第三十二、第四十、第四十一等三个师团，就可以扫平冀鲁边。不料，杉杉元大将不理会他的求战热情和决心，耍了很多花样，调来了这么多部队突击冀鲁边，依然让他充当守备部队。每当想到这节，天谷直次郎中将就感叹外来的和尚会念经。放着津浦路上三个师团不用，却舍近求远，从较远地区抽调精锐师团来进行冀鲁边攻击战，简直是不算成本、拿着大日本财政的钱不当钱。

  天谷直次郎每接到一封电报就要郁闷一阵，恨自己不应该来担任这个上不得台面的第四十师团的中将师团长。这下可好，只能老老实实守着防线看别人杀敌立功了！

  接到八路军在德县南面老减河和马颊河之间向津浦路防线发起攻击，天谷直次郎惊得下巴都差一点掉了，重兵集团在冀鲁边实施铁壁合围，没有想到八路军主力竟然隐蔽在自己的眼皮子底下，突然发起了攻击。