宋楠道：“贼兵的狡猾你们也见识到了，这可不是这几年各地生的普通民乱，闹哄哄的官兵一到便四散奔逃；他们能在我官兵包围圈中使诡计突围，便足以证明他们不好对付。来时路上，谭章言及紫荆关防御，那是山谷之中的一道雄关，建造此关的目的是防备蔚州北突破后的鞑子兵马的，可想而知其坚固程度；以谭章的描述，有两三百士兵守关，贼兵压根别想攻破；就算攻破了，不耗费个十天半个月也休想，所以，既知我骑兵在后追击，贼兵焉会强攻紫荆关？那里可不是易州城。”

  万志道：“那大人为何还命兄弟们随着谭章和廖平去救援？”

  宋楠叹道：“廖指挥妻儿的惨状你们也见到了，谭章的妻儿也在紫荆关中，关心则乱，我答应助他去解紫荆关之围乃是照顾他急迫的心情；再说了，易州城中这么多家园被毁的百姓需要救援，我们两手空空如何稳住民心？只能从紫荆关中取用。侯大彪和郑达的主要任务是带回物资赈济易州百姓罢了。”

  三人恍然，王勇道：“大人，那贼兵能去何处？”

  宋楠抬头看着西北方向隐隐的群山道：“虽然我不愿承认失败，但不得不说，贼兵我们是追不上了，此去群山万壑，贼兵洗劫带走了大量的粮食，往山中一钻，我们毫无办法；我们人数少，在山中又丧失了骑兵的优势，那是决不能追击的，不然便是自找苦吃。”

  众人默默点头无语，宋楠叹息道：“这里的事情处理一下，明日咱们必须回京城，向皇上面呈实情，要剿灭此次造反，朝廷恐要花大气力了，在这么昏头昏脑的搞下去，要出大事情。”