“这小婢可不知道，我哪敢打听国公的住处，不过前街的二狗子说，他亲眼看到宋楠在秦淮河河口坐镇，每一艘民船到达他都要跟船主道谢，还给银子呢。下午便一直在哪里。”

  沈云烟眼睛一亮，旋即又暗淡下去。

  “姑娘不想见他么？”小凳子问道。

  沈云烟缓缓摇头道：“相见争如不见，他不来看我，我怎好去见他，或许他早忘了我了。”

  小凳子笑道：“怎么会？那宋楠小婢瞧着也不是个没情没义的，否则姑娘对他倾心，他岂会不趁机占便宜？狠心拒绝姑娘走了，那也是为了姑娘的将来，这事儿你不是说过么？”

  沈云烟点头道：“是啊，但我还是不能去找他，他如今贵为国公爷，手头军国大事够他忙的，我这时候去找他，败坏他的名声不说，他也没空见我。”

  小凳子大眼睛咕噜噜的转了转，忽然道：“姑娘到底想不想见他呢？若想的话，小婢有个好主意，保管不会惹人非议，还能见到镇国公。若不想便算了，当小婢没说。”

  沈云烟身子一震，看着小凳子道：“你有好办法？”

  “姑娘只说想不想见他。”

  沈云烟踌躇半晌，终于咬牙道：“想……”

  “这就对了嘛，想就是想，不想就是不想，姑娘一向直接了当。那么这办法就是……”

  沈云烟瞪大眼睛，看着小凳子的红嘴唇凑到自己的耳朵边噏动着说出一番话来，心中砰砰跳，小声道：“成么？”

  “怎地不成？国家兴亡匹夫有责嘛。不对……女子有责嘛。”

  沈云烟捏着手指头想了一会，下定决心道：“罢了，便听你的，你去准备，我换一身不显眼的衣衫去。”

  小凳子答应了，蹬蹬蹬快步出房。

  ……

  自午后时分，宋楠便来到南京城西北一处叫下关的码头坐镇，这里便是秦淮河入江之口，秦淮河蜿蜒出城之后实际上成了南京城的护城河，七湾八扭在另一处叫三汊河的地方还有个入江口，但此处则是它原始的出江口，而宋楠下令征集的船只便是在此聚集。

  中午用过午饭后，三十三艘南京水师的兵船便早一步开到这里，宋楠坐在其中一只大船的甲板上，看着源源不断从城中驶来的大小船只汇集于此，高兴之余不免感叹民力对打仗的重要性。

  宋楠自然不想吧征集民船变成一种负担，每来一舟，他都付给银两作为租金，并对船主说的清楚，但只要船只损毁，必将按价赔偿，绝不会让船主们吃亏。

  午后未时起，大批的船只开始成群结队的到达，这些船说实话根本看不下眼，有的是独木舟，有的是乌篷船，有的是木板船，有的是稍微大一点的渔船，一个像样的没有。陪同宋楠在此的几位将领头皮挠得如雪花飞舞，他们不知道这些船能有什么用，这些船能够和朱宸濠的大型兵船对抗？无需交手，撞也被撞沉了，不知道国公爷高兴个什么劲儿。

  这些话他们也不敢说，国公爷打仗的规矩是，他要你们说意见你们必须说，他不问众人意见的时候，大家还是少开口；以前的数十场战役表明，你越是认为国公爷在胡闹，到最后绝对会被抽个大耳光，让你瞠目结舌。

  不过，当一艘花团锦簇颜色鲜艳的画舫缓缓从远处驶来之后，这些将领们淡定不了了，那画舫精致华美，在一群破破烂烂的船只之中就像是一群乞丐之中站着个白白嫩嫩�