msp;红珠的大伯娘姜氏打听得消息，自然惶急不安，生怕那邓锦予一命呜呼耽搁了闺女朱碧云。因而这几日便寻了张媒婆来家走动，商量着想要退亲。

  “退亲？咱们这城南大椿坊可多少年没遇着这样的事了，邓家哪里肯？”钟氏闻言吃了一惊。

  红珠摇摇头，“想来是不肯的。”

  钟氏皱眉想了一会儿，道：“那邓家的老邓头人是老实，可他那浑家邓大嫂却是个厉害的。且如今邓家不同往日，听闻老邓头有个侄子手面广，结识了京城赵尚书家的贵人，这邓大嫂更是无理也要横三分，莫说你姐这婚事给她拿住了道理！这事哪儿会让你轻易了结。我倒有个主意，如今若硬着说退亲，邓家不乐意，传出来你堂姐名声也不好听。不若就拖着，若是那邓锦予真不好了，这天气一冷，他那儿……想来拖过这几日这事也就罢了。”

  红珠若有深意看她一眼，“这法子大伯娘又如何不知。只不过……我那大伯娘可是连克夫的名声也不愿担的，哪里肯等着，自然要紧赶着先断了干净。”

  钟氏闻言有些不耻，哼了一声，“只她那样的人才想着得这样的好事。”随后又道：“左右你们跟她不是一家，这是她朱家的事，爱怎么折腾便怎么折腾吧。”

  “嗯。”红珠应了一声，见有客人过来了，便过去帮李二舅下面了。

  红珠回到家里时前头杂货铺已经开了，家中众人也都起了。她依旧从后门进去，刚转过来就瞧见院子里李氏搬了好几个木盆正在水井旁洗着糯米、红豆等物。她弟弟程文涵却是不在，想来是早早地上学里去了。

  红珠急着上前，“娘，你碰不得冷水，小心回头又犯了手痛。还是我来洗吧。”

  李氏不让，只说：“就这点活，我做得来的。你碧云姐在厨房里忙活呢，你去替一替她。”

  朱家这杂货铺可当真是名副其实的杂货铺，除了日常使用的柴米油盐、灯油火蜡等，各样能找着的小物件店里都有，而且夏天卖凉菜凉茶，冬天卖山货腊味，每到节日还有许多应景物什。就如这腊八节，朱家除了熬制自家的腊八粥，还预备了好几样去卖，所以提早两日，朱家就开始忙碌了。

  红珠往厨房里头一看，朱碧云正在案板上切着咸肉，一旁小灶上还烧着火，一股子蛋羹香味淡淡飘着。红珠看一旁还搁着个和好的面团，便晓得朱老太太和红珠那十岁的堂妹朱紫兰，以及三岁的小堂弟朱叔治还没起来。

  朱家平日里的早饭分了两趟，先起来的一众人吃的都是白粥馒头咸菜等物，而后起来的朱老太太、紫兰和叔治吃的是面条和蛋羹。

  红珠看了两眼，暗道就那几样物什没什么帮的，便还是搬了小板凳往李氏身边坐，挽着衣袖帮忙洗着各样豆类。可她刚搓洗了一会儿，厨房旁那正间的南窗就有人发话了，“这是什么精贵人，还碰不得冷水？不就是洗洗豆子么，会要了她的命不成？”

  李氏一听，身子便是一僵。

  这会儿年关近了，杂货铺里人来人往，雇的一个半大小子伙计时而要往外送货，朱桂达和姜氏两个在前头根本不顶用，若不是红珠应了李二舅那摊子的事，每日里朱老太太就会早早喊她起来往铺子里上工的。这不费钱的劳力，还是程家的，朱老太太使得高兴！就她弟弟程文涵上学的事，朱老太太也念叨着费钱费时，恨不得拘了程文涵不让他去。

  如今因着红珠程文涵两个都不称意，朱老太太只有揪着李氏一个了，在屋里便喝骂道：“日日用那昂贵的补药养着，还想要如何？就是我这个做人婆婆，也没那个命吃一口�