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  李氏只是摇头不肯收。红珠和程文涵这等时候却是很乖觉的，一言不发待着。

  朱桂达便正色道：“这是我做大哥的心意，你们不收，是还怪着我呢？”

  话到了这么个地步，李氏也只好收下了。

  回到房里，李氏一看那荷包里头的五两银锭，不由又感慨了一阵，“你大伯还是好的。”

  红珠心里也有几分触动，闻言便也点头。只她一想先前姜氏那般，心头上终究还有几分冷。说句不好听的，朱桂达如今是一家之主，他妻子跟小女儿这一回是毫无道理地欺负亲弟弟的遗孀遗孤，虽碍着朱老太太偏心眼将这事糊弄过去了，可他若不出来说句话，这大伯就当得很不够格。

  只红珠眼下人穷，也有些志短，见了那银子心里高兴，左右也不去想太多。

  程文涵却有些不喜，抱怨道：“还想着大哥回来了家里能做顿好吃的呢。”

  红珠笑骂他：“你个小馋猫，每顿也不缺你肉吃，还念叨什么呢。”说着这话自个也是奇怪，这朱伯修回来了，整个朱家竟没多少喜气。

  又闲话几句，三人便收拾睡下了。

  第二日李二舅去了新铺子，摊子上便只有钟氏和红珠两个，实在是累得紧，不到时辰就早早收了摊。红珠忙了小半天，绕去新铺那儿看了看，后来实是困了，便想着回去歇一会儿，就从朱家杂货店正门那道回来了。

  不料刚走近了，却讶然发现那铺子前头围了好大一圈的人。红珠心里一突，不明所以地往前头走了几步挤进去，一看那情形却大吃一惊。

  杂货铺的门被四五个男子堵着，其中一个大汉正在店门那儿大声嚷嚷着：“朱掌柜呢？我邓锦成找他！”

  红珠一看，这邓锦成长得五大三粗的，身上却是一身绫罗好衣裳，也不知是谁。再看店里，却不晓得为何不见朱桂达，只有朱家请的一个小伙计守着店。

  那伙计不过十四五年纪，哪儿见过这样的情形，立时就被人吓住了丝毫不敢言语。

  那邓锦成见人没个回应，“啪”一声手掌拍到台面上，大喝：“发什么愣，叫你们掌柜的！”

  伙计一颤，回头大喊了一声，里头整货的朱桂达便急急过来了，就连本来在后边仓库的姜氏也脸色惊惶地走出。

  外头围观的街坊邻里你一言我一语地猜测着，有说朱桂达惹了人的，有说杂货铺东西吃坏人的，也有说行家找茬的，竟是谣言遍天。红珠听着就皱了眉头，四处张望了一下，却正好给她瞧见了在门外人群边半躲着身子的张媒婆。

  这见了张媒婆，又听来人姓邓，红珠心里就有些明白了，约莫为着朱碧云的婚事。

  “这不是金贵么？什么事儿让你到老叔这儿来了？”朱桂达做了这么多年掌柜，这笑脸迎人的事还是做的极好的。

  可惜来人并不给脸，那邓锦成呸了一声，大声道：“什么金贵，如今我大号邓锦成！且你算哪门子老叔，朱掌柜，朱老板，要是你今儿不给我个准话，以后莫说亲家不能做，就是你这杂货铺也不能开了！”

  朱桂达一看外头围了好些人，很不成个事，到底被他这举动气的满脸通红，忍住气道：“锦成，也不是我攀你家的亲，只是我跟你堂伯交好了十几二十年，两家向来都没红过脸。你不叫我这个老叔可以，我这儿是做生意的，你又何必大动干戈来堵我这儿的门。”

  看了这架势，红珠�