朱碧云和朱紫兰也跟着劝，而朱妍梅却半真半假地赞同道：“大嫂这话说得极好，这做人亲娘的，就该替子女担当些。”

  姜氏不理她，但跟着去的念头却是极为坚持。朱桂达无法，终究是出去请了驾马车，扶着姜氏一道出去了。

  红珠歇了一小会儿起来，见左右无事，家里李氏走不开，便留程文涵在家中守着她，自个又去新铺子帮忙去了。

  傍晚朱桂达跟姜氏回来，两人脸色都不太好看。姜氏本就跌伤了头，今儿出外还是强撑着精神的，这一进院子险些就站不住了，脸色几乎看不出丁点儿血色，朱桂达一急，顾不上旁的就将人扶到了房里床上安顿。

  朱妍梅还未回去，见朱桂达夫妻回来了便也跟进了房里，只问：“事情办得如何？那邓家答应退亲了么？”

  朱桂达有些不耐地看她一眼，也不说话，只起身往堂屋里寻热茶，只摸到了一壶半冷的，回来便又跟朱妍梅说：“你闲着就往灶间烧些水来。”

  朱妍梅很不高兴地应了，转身出去却喊了李氏来烧，自个又往朱老太太房里请人。

  房里朱碧云在窗前绣花，朱紫兰和三宝正在床前玩乐，朱老太太微笑着半坐在床上看着。朱妍梅进来先看了眼朱碧云，而后往朱老太太耳边说了话。

  朱老太太嗯了一声，让朱家孩子好生待着，就披了衣裳起来，拄着拐携着朱妍梅就往西间去了。

  “娘，你怎么来了？”朱桂达上前扶了朱老太太，顺势又往朱妍梅那儿看了看。

  朱妍梅假作不知，朱老太太却冷哼一声，道：“我要不来，你也想不起来过去！”又开口问他邓家情形。

  朱桂达勉强扯了个笑容，“话都说尽了，我看老邓头心里是肯了的，只那邓嫂子……”

  朱老太太闻言松一口气，道：“老邓头应了，他那婆娘没道理不应。”

  “这事老邓头是能说话。”朱桂达点头，随后却是皱眉叹气，道：“只那邓嫂子说她先前合婚，听庙里大师的话把两人庚帖放在佛前求福气了，一时不在家中。”

  朱老太太一听便瞪了眼，情知这是邓家心有不忿故意搪塞找来的托词。他们这儿两家做亲，确实有那人家讲究种种习俗的，可听闻这是定了婚期预备着进门才办，少办三天多办九天，绝没有这时候就放庙里的事。

  想着她便气哼一声，道：“你们去了小半天就没得他们一句准话么？这亲到底是退还是不退？你这么大岁数的人了，难道还不知道至紧要就是那庚帖么？”

  朱桂达住了嘴，姜氏一看朱老太太发作，扶着床站起来解说了：“起先有坊主和章老伯在，邓家人脸色虽不好，但也还是好说话的。也说昨儿邓锦成那事不对，还跟我们赔情。可一等我们说及退婚的事，老邓头就说不肯了，推脱了半天。”匀了匀呼吸，又说：“后来章老伯劝了几句，老邓头脸色为难，但还是准了。只要庚帖的时候，先前冷着脸一言不发的邓嫂子就大声说不在……”

  朱桂达长叹一声，道：“邓嫂子让我们过两日再去拿。我听她这般说，也没敢硬要，就怕说僵了，反而坏了事。”

  朱妍梅道：“大哥，是不是话里头得罪了她什么？她自家要顾着儿子的病，可见也是忙乱，如今既答应了退亲，哪儿还有什么闲心拿着庚帖摆布你们。”

  朱桂达听了这话却气恼了，只硬邦邦回道：“你说还要如何，我跟你大嫂今儿个都不顾脸面了，这般求着他们还不成，难道真真