/>   朱伯修本还端着样子，可听到后头再忍不住，气道：“你胡说什么！我只是跟先生请了假养伤，哪有除名？外头人胡说，你也跟着胡说！还有没有个姑娘家的样子！”

  红珠这下却有些不以为然了，只说：“大堂哥也莫生气。我又不是那笨的，哪儿会去传家里的话！只是我听了人家议论，想着不论是真是假，终归对你的名声有碍。这才提醒下你，让你想个法子罢了。”

  朱伯修哼了一声，想了想才说：“能有什么办法，都是些三姑六婆闲出来的事。”这般说着，神色竟有几分颓然。

  红珠这才有些心惊起来，她也怕朱伯修不好坏了她弟弟的事，便说：“这些人大堂哥是不懂的，我见得多了，却有几分了解。不如给大堂哥参详一二？”

  朱伯修气笑了，不置可否，却说：“你给我想出个法子来。”

  红珠道：“大堂哥可别不信我，我猜想，你这伤有点蹊跷？”见朱伯修脸色变了变，红珠赶紧又说：“这事我也不细问了。总之，因着这伤大堂哥有些麻烦。可到底除了个喝醉了酒嘴碎的罗大娘也没个厉害人上门来堵你，可见啊，这事情还是不大。我说得对不对？”

  朱伯修见她不追究他那伤，心里就有几分满意了，又听她认真说出了一二来，也有些服气，便点了点头。

  红珠笑了笑，又俏皮地说：“既没人来寻仇，左右也不过传几句私话罢了。外头说你被除名，大堂哥就即刻往书院去。说你得罪了先生同窗，你就跟他们依旧亲近。还有大堂哥也不小了，请人做媒订下亲事，那什么小姐的话也没了。那传私话怪话的人都是见不得人好的，可你若真好了，风光了，他们却只有那好话往你头上说。”

  朱伯修听完却是无奈笑笑，摇头说：“你说得倒轻易，你自个想好了，可旁人不定顺着你。”话是这么应的，可因着红珠的话，他的脸色到底是好看了许多，少了几许焦躁担忧。

  红珠见他听了进去，又说：“我看大堂哥是耿直了些，就说你那先生教了你这许多年，哪儿会忍心见你苦熬？”当下她又打趣地看着他，玩笑一句说：“大堂哥，你若舍了些脸面，前几日仗着年节拜年，说不得如今就好了。”

  朱伯修一愣，想了想才明白她的话意。如今他伤了腿，这半月在家中又心烦忧愁，神容看着极是不好，若是柱了拐往先生家中一走，又软语哭求几句，说不得还真将那事缓了过去。一想，他便认真往红珠那儿看了看，只说：“还真给你说出点道理来。”

  红珠顿时一喜，只笑说：“大堂哥既然觉得我说得有几分道理，不如就听一听我的。我看眼下再去拜年也不迟，左右先前家里忙着碧云姐出嫁的事，好歹有个借口。”顿了顿，她又顺口道：“只是大堂哥如今出门有些不方便，不如让文涵陪着你去。也算我们两姐弟帮人帮到底了。”

  朱伯修先时不语，听到后头一句才转过脸瞥她一眼，道：“你说这是帮我，你也不觉得亏心！”

  红珠笑道：“大堂哥先前可应了我的，早晚也有这事。如今倒好早了，不是为了帮你又是什么？”

  朱伯修听了却也不恼了，只感慨说：“若文涵有几分你这机灵劲儿，带着他也无妨。”可他也不愿全然顺着她的，便又提起旧事来，“你爹那几本旧书，你找出来了么？”

  红珠此时见他提起，便晓得先前他那般着急要书，多半也有奉给先生挣些脸面的意思。胡乱一想，只道：“我回头再去找，看看能不能再找出几本来。”

  朱伯修不太满意，但也没说什么，只道：“我那儿的倒�