缠的人物，他又不是独一个人，偏身边还有几个人跟着，应付这些无赖我们可要当心。别的先不说了，只说我们这儿是做生意的，他们是游手好闲不做活的，这事情要是一闹出来，我们这食铺就受妨碍。即便我们如何在理也禁不住一回两回地闹，吃亏的只会是我们。”

  李二舅也晓得道理，“我有分寸的。”

  李氏还待要说什么，被红珠拦了一拦，只说：“娘，这进了贼了哪儿能当没个事。”

  李氏歉然笑了笑，“是我太胆小了。”

  这事就这么说定下了，待半下午时得了空，李二舅就急急出去了。他出去不久天色就黯淡下来，红珠待在烧着灶火的厨房还不觉什么，李氏在后边小院里洗了一会儿碗筷却是冷得很，她皱着眉说：“我看着像是变天了，上午还晴着，这会儿就暗下来。”

  红珠往外头看了看，也觉西北风又起来了，才站在门边一小会儿脸上就是一冻。

  李氏担忧道：“你弟弟也不知几时能回来，若是晚了，路上怕是冷得紧。他那身子比你是不及的，这么折腾一天下来就怕他受不住。”

  红珠道：“这上山下山一来一回，也得费些时间。我问过那车夫，说是走熟了的，不会耽搁什么。娘别担心了。”她笑了笑，又说：“他那身衣裳还是新做的，穿在身上暖得很呢。再不济，我还另给了他一件旧棉衣，见客是不能够，可暖和。他路上冷了坐车里裹上，也就成了。”

  李氏也跟着笑了笑，可脸上忧色未减，“……也不晓得事情顺利不顺利？”她叹气，“今儿当着你二舅娘面前，我也不敢说起这事。实则我后来一想，他还这么小，也不必逼着他上进。缓一两年待学问做扎实了些，再去那西山书院考入门试也不迟。”

  红珠算是明白李氏这为娘的想法了，既想儿子出息能干，又心疼他苦读辛苦，如今跟着朱伯修出门一趟想来还是他第一回独个去办正事，说不担忧是骗人的。左右她怎么劝，李氏该担忧的还是会担忧，等程文涵平安回来她也就放心了。红珠笑了笑，不再言语。

  变天之后外头街上行人便少了，钟氏见此便说：“看这天气今儿也没什么客人了，不如歇早些。正好你二舅也不在，我们娘们就偷偷躲一回懒吧。”

  红珠笑道：“瞧这话说的，便是他在，二舅娘一句要歇，二舅还能说不让不成？”

  “你二舅娘说话尽哄人呢。”李氏也笑。

  钟氏故意唬着脸，只说：“行了行了，未免你们母女两个联合起来作怪，还是让赶紧散了，快回去得了。”

  红珠却想着那何六的事，迟疑了下说：“要不等二舅回来再走？”顿了顿她又说：“娘，你先回去做饭，我在这儿等一等二舅。”

  钟氏本来不愿，可禁不住红珠认真，便也应了，只说：“唉，这丫头，还当我一个留在食铺里害怕呢。这前些日子你二舅也不是时时都在的，若我害怕，这生意也不必做了。”

  红珠笑说：“我哪儿是怕二舅娘害怕，是我懒了，不愿早早回去朱家做活，就想着待这儿跟二舅娘闲话消磨一会儿呢。”

  钟氏笑，“好话歹话都是你那嘴里出来的，我是说不过你了。”

  不一时李氏便回去了，钟氏见食铺里没了客人，便和红珠一道收拾起来，两人说说笑笑倒也快活。只忙活完了却是饿了，那包子点心之类是不愿吃，再做大菜又累得不愿动了，倒是红珠见厨房里余着各种零碎的食材，不若随意洗了切了煮个热锅子烫着吃，既暖身又方便。红珠这