还是歇一会儿吧。”

  钟氏也道：“好生躺着吧，唠叨什么呢。”她见屋里有红珠和程文涵待着，心中也放心，便转身出去给李氏帮忙。她收拾碗筷走到厨下，一看只有李氏一人，想了想，不由上前悄声问她：“安娘，那贺鸣衡怎么回事，怎地就来了家？”

  李氏道：“也没什么。先两日我也提过了，他前阵子从曾家出来搬到了隔壁，正巧与我们做了邻居。我们来时被他看见了，他又说今儿得空要来帮忙，我想着邻里间来往，便也不好坚辞。后来见天晚了，这才留了客。”

  钟氏道：“他住隔壁的事我是晓得。我只心里奇怪，他这人在公门里走动，见多识广的，平日里多得是人求上去，别看他看着温和，跟你二哥也说得上话喝得来酒，但那都是面上交情。说句实话，先前他就绝没有往我家中去过。照我说呢，这等人看着好，实则很有些不好说话的。我看他今儿却没那旧脾气，与人很是亲近的样子。”

  李氏起先也没觉出来这些，朱家跟那曾涯有些老交情，往日她也是识得贺鸣衡这人的，不过到底是别家的，她自然也是不知深浅的。倒是近来几回见着，都觉得他和气，好相处。现下一听钟氏这般说，李氏心中也起了些疑惑。

  她把今日的事琢磨了一遍，仍旧是没个头绪，只答道：“你这么说，我也不知如何了。”她幽幽叹了口气，又说：“只我这家中一穷二白的，难道他还能图个啥？想来也没这么的糊涂事。倒不如还是信了那句老话，远亲不如近邻，许是别人觉得我们孤苦，多帮一把罢了。”

  钟氏听她这般言语，便晓得也不好再细问了，“瞧你说得，倒似我心里疑心了他似的。我也不过是这么一问。”她笑了笑，又跟着感慨道：“说不得这就是缘分了，也别说什么怜贫惜弱的话，说出口来自个也难看，咱们有得是好日子过呢。我的意思是既然他能这般与你家交好，你们住在这儿也安定些，有他顾着，绝没个宵小敢来。”

  李氏却看得开，淡淡笑了笑，又道：“到底只是邻居，难道他还能日日守着屋子不成？我们能撑起家业来，这才是不求人的过法。”见钟氏还待要劝，她只好说：“真有什么事，我也没那个脸皮时时去扰他。你也说他那儿是非多的，若是欠了他的人情，往后可不好还。”

  钟氏道：“你就是这么个拘谨老实的性子，遇着贵人也不求贴上去。”她叹气，“不过老实也好，至少生不了大事，平平安安的。”

  李氏笑，“我也只求这两个字了。”

  这搬完了家，程家三人又忙了两日细细收拾屋中角落，再有那不齐备的器皿杂物，吃的米粮菜蔬，烧的木柴炭火，也去一一买了回来。也亏得是离开前有朱老太太那一份买田钱和朱大伯私下给的银钱，这安置齐全之后他们才能过上日子。

  这日子过得舒心，转眼就到了月底。

  连着两日李氏脸色都不好，红珠和她住一屋，如何不晓得她夜里睡不安稳。一大早起来细看她神色，红珠还发现她眼眶泛红，想来是夜里哭过了。

  红珠心里叹气，也不必开口去问她，晓得是她爹的日子到了，李氏想起旧事心中难过。她装作没发现，很是寻常地开口问：“娘，没两日就是除丧的日子了，也该预备起来了，都该买些什么呢？”

  李氏听着一愣，好一会儿才答道：“也没什么，跟去年也差不离，左右就是些香烛纸钱之类，摆几样酒菜，再挂几挂炮仗……今年我们搬了出来，这些多备些也无妨。还是就是把你们几件素色衣服烧了，换上吉服，也就得了。”

  红珠自己琢磨着也是那几样，又问：“今