��“属下多谢芝老、铮公栽培！”

  段祺瑞微笑着用手虚按按，示意常瑞青坐下：“至于军饷，陆军部一次拨给你三十万，不足部分就由你在福建自筹……闽海关的关余也许你截留，这样应该是够了吧？”

  常瑞青朝段祺瑞行了个军礼：“够了。够了，芝老您就放心好了。军饷的事情属下会在福建想办法解决掉的。”

  段祺瑞一拍手：“那就好！那就好！聘卿兄，又铮。东路军就交给常耀如了，你们接下来就赶紧督促曹仲珊把湖南打下来。”

  王士珍和徐树铮都是笑着点头。北洋出兵打仗一向是特别费钱的，三十万的饷别说是三个师，就是一个混成旅都支使不了几天！眼下常瑞青能不计较军饷，他们自然是再高兴不过了，毕竟眼下中央的账面上也不富裕，至于常瑞青怎么在福建刮地皮，那他们就管不着了。

  这时常瑞青的声音突然又响了起来：“芝老，属下在来北京的路上听闻俄国国内在三天之前也发生了一场变乱，这对咱们中国来说可是个不可多得的机会啊！”

  “俄国？”段祺瑞愣了一下，扭头看了下徐树铮。徐树铮微微蹙了下眉，接过话题，解释道：“耀如的意思是咱们可以趁着俄国国内局势混乱，向他们提出修改中俄之间的一些不平等条约，收回中东铁路，免除庚子赔款，取消单方面的最惠国待遇等等的。”

  “这事儿……俄国人能答应吗？”段祺瑞嗤的一笑，摇了摇头，心里面当然是不会相信俄国佬那么好说话的，只是不方便在嘴上说出来，毕竟常瑞青现在也是一方豪强，刚刚还痛痛快快答应了倒贴钱帮着中央打仗来着。

  常瑞青淡淡一笑：“俄国人能不能答应，咱们去试一试不就知道了？芝老不如下命令给驻俄国公使，让他去俄国人那里试探一下？”

  段祺瑞望了徐树铮一眼，徐树铮笑了笑：“就试一试，顶多就是不成功，也少不了咱一根毫毛。”

  段祺瑞一想也对，刚想点头答应，一旁的王士珍突然插了一句：“芝泉啊，咱们在同俄国人交涉之前，要不要征求一下英法美日的意见？”

  “属下以为用不着征求。”段祺瑞还没有回答，常瑞青却插起了话：“芝老、聘老，同俄国交涉是中俄之间的问题，成与不成和英法美日何干？”

  段祺瑞和王士珍脸上同时闪过一丝不快，不过两位北洋大佬总算还是有器量的，没有和常瑞青这个晚辈计较。段祺瑞拿起茶盏喝了一口，淡淡地道：“好吧。这事儿就让刘镜人去接触一下，没准会有天上掉下馅饼的好事情。”

  ……

  “请公使先生立即向苏维埃政府提出修改中俄之间一系列不平等条约的交涉！”

  就在常瑞青游说段祺瑞和徐树铮等人的同时。在彼得格勒中国驻俄罗斯公使馆的会客厅里面，几个打扮得好像是俄国赤卫队员的中国青年大声提出了他们的建议。

  而他们提出建议的对象。正是中国驻俄国公使刘镜人。

  他不过是一个北洋系统最典型的外交官，北京同文馆毕业，后赴法国留学，回国以后就在总理衙门当翻译。再后来就被派到俄国当外交官，兢兢业业干了快二十年，才有了驻俄国公使的职位。

  像他这样的外交官也不能说不称职，只是这么多年的弱国外交办下来，患上恐洋症是难免的。在他瞧来。洋人总归是大的，特别还是俄罗斯帝国这样的一等列强！哪怕对方国内出了些乱子，也不是中国这样的弱国可以与之抗衡的…...俄国国内动荡，中国国内也不太平啊！<