也依旧找不到少女的踪影。

  他回到旧殿，怔怔地坐在床榻边。

  他俯身捡起那串小金铃，却突然注意到黯淡的地板上，绘制过复杂的阵法图腾，而阵法中央，是微不可察的一小捧晶莹灰烬。

  他盯着那捧灰烬。

  他记得，火族有这种献祭的仪式。

  心脏，在这一刻跳动得更加剧烈。

  脑海中跃出的念头，令他胆战心惊，脸色惨白。

  就在他发呆时，寒风吹开了窗户。

  眼看那捧灰烬要被吹散，他突然不顾一切地冲过去，双手紧紧捂住灰烬，整个人都在剧烈颤抖，宛如跌落陷阱的野兽，发出崩溃的嘶吼。

  他尖叫着，眼泪不停流入嘴角。

  绝望铺天盖地而来，像是逐渐收紧的黑色罗网，深深嵌进他的每一寸骨血、每一寸心脏，令他无处可逃！

  ……

  御书房里。

  萧随攥紧了佛珠。

  每一颗佛珠里，都藏着她的骨灰。

  他要与她生生世世都在一起。

  他不要待在长安，他要去极北之地的长城，他要去她幼时生活过的草原，想与她再看一次刺岚山的星辰，想用骨笛吹奏她最喜欢的小曲儿，想再为她编织一串花环……

  年过弱冠的男人跪伏在地，泪如雨下。

  萧弈不知道发生了什么。

  却知道这个弟弟情绪内敛，绝不肯跟他说他遇见了怎样的绝望。

  沉默良久，他道：“最少，在长安过完这个年吧？”

  萧随泪流满面地摇头：“臣弟要走，臣弟一刻也等不了！”

  萧弈终是无言。

  他给了萧随前往北部长城的通关文牒和任用文书，目送他跌跌撞撞地离开了御书房。

  他站在宫檐下，望向冷宫方向。

  霍启和沈姜，究竟有没有关联？

  如果他们曾经联手过，那他们做了怎样的交易？

  阴沉的风雪，正从遥远的天际而来。

  萧弈眯了眯眼。

  虽然霍启已经死了，但他直觉，事情还远远没有结束。

  ……

  冷宫。

  女人白发曳地，穿一袭深紫色华服，正坐在窗下煮茶。

  跪坐在对面的小宫女乖乖巧巧：“……最近长安城里的新鲜事，奴婢听见的也就是这几件。那霍启不过一个教书先生，却吃了雄心豹子胆，竟然敢刺杀天子！他死了才叫好呢！”

  茶气氤氲，沈姜的脸笼在的雾气里，令人看不真切。

  阿衍是个厉害角色，切断了她所有的心腹眼线，她只能用听热闹的方式，迂回打听外界的消息。

  霍启居然死了……

  他果然不是阿衍的对手。

  沈姜弯了弯唇，伸出修长白皙的玉手，漫不经心地拎起煮沸的茶壶，将茶汤倒进天青色杯盏里。