��和器皿都准备齐全，挑了挑眉，淡然地煮起茶来。

  南宝衣赤着脚从屏风后出来，骤然瞅见萧弈已经到了，不禁吓了一跳。

  她连忙把脚丫子藏进裙裾：“你怎么提前来啦？我，我……”

  她还没有梳妆打扮呢。

  “想你，便提前来了。”萧弈斟上热茶，“来喝茶。”

  南宝衣只得磨蹭着上前。

  萧弈把碧青瓷盏递给她。

  小姑娘刚沐过身，青丝曳地，粉颊细嫩，一袭宽松的白色棉袍衬得她窈窕单薄，抱着茶盏的指尖呈现出淡粉酥红的色泽，更显肌肤凝白如玉。

  他望了眼她藏在裙裾底下的脚丫子，起身拿来一双罗袜。

  他道：“脚。”

  南宝衣乖乖把脚丫子伸出来。

  萧弈低头给她穿上罗袜：“宫外闹起来了。”

  南宝衣吃惊：“闹起来了？”

  “世家不满女子为官，去城郊请来了十几位退隐的朝中元老。都是侍奉过两三位皇帝的老人，如今在宫门外长跪不起，要求沈皇后还政于天子，彻底退出朝堂。”

  南宝衣眨了眨长睫。

  她啜饮了一口茶，感受着齿颊间的甘苦，小声道：“如果长跪不起有用，还要军队作甚？已经斗到了这个份上，眼看着只差临门一脚，沈皇后不可能罢手的。”

  “是这个理儿。”

  清冷高华的嗓音突然响起。

  南宝衣和萧弈望去。

  萧随挑开珠帘，抱着个珐琅彩的小手炉，径直闯了进来。

  南宝衣连忙缩回脚：“大晚上的，你这人怎么说进来就进来了？”

  萧随没搭理她，先朝萧弈礼貌地点点头：“哥哥。”

  他丝毫不觉得自己是个闯入者，在萧弈身边坐了，平静道：“那些老人，虽然都已经隐退，但门生故旧遍布朝野内外，是一股隐藏的势力。文人的口和笔，一向代表着一个国家的喉舌。哥哥可有想过，借今夜这个契机，去收服他们的心？”

  “自然。”萧弈把剩下的那只罗袜藏到袖中，“只是，还不到时机。”

  萧随微微一笑：“是，确实还不到时机。”

  他嗅了嗅鼻尖，望向小火炉。

  火炉上煮着的茶水已经沸腾。

  他自来熟地拎起水壶手柄，为自己斟上一碗茶：“还没尝过哥哥煮的茶……听说哥哥喜欢大红袍？改明儿，我叫人送二两给你，也是地方世家才送进宫的，我尝着，味道不错。”

  南宝衣鼓了鼓腮帮子。

  本来今夜，她想和二哥哥一起度过，结果半路杀出个程咬金。

  萧随喝她的茶，坐她的羊羔毛垫子，还霸占她的哥哥！

  她翻了个小白眼，默默喝自己的茶。

  窗外传来雨打芭蕉声，寝宫里的围炉夜话，更显静谧。

  闲着也是闲着，萧随干脆叫宫人取来一盘棋，和萧弈对弈。

  南宝衣撑着小下巴，边看边分析道：“今夜他们长跪宫门，沈皇后和世家的关系�