：“事成之后，我有个惊喜要告诉你。”

  她一靠近，萧弈就嗅到浅浅的芙蓉花香。

  他垂眸望去，南娇娇如今也是朝堂上一手遮天的人物了，可私底下总是一副孩子心性，像是没长大的小姑娘。

  他心软又怜惜，亲了亲她的脸蛋，低声应好。

  冬夜漫漫。

  南宝衣无事可做，玩耍般揪了揪萧弈的耳朵，又随口道：“夺权以后，二哥哥会逼天子退位为太上皇，然后让阿弱登基为帝吗？阿弱才四岁，这么早就坐上那个位置，哪怕有你辅佐，我也担心他会被朝中世家利用。”

  萧弈沉默。

  父皇放权二十年，对得起沈姜，却对不起皇族。

  他不堪为帝。

  可是阿弱确实年幼……

  萧弈执起南宝衣的小手，慢慢与她十指相扣。

  他垂着眼帘，看似迟疑，然而心里却已经有了别的想法。

  ……

  初雪过后，长安城银妆素裹。

  今日是前往金雀台祭天的日子，也是沈姜正式称帝的日子。

  还是清晨，整座皇宫都忙碌了起来，准备祭祀要用到的香烛、香篆、九鼎、礼扇等物。

  坤宁宫里，二十二名宫女手捧托盘跪成一排。

  托盘里盛放着称帝要用的衣冠。

  南宝衣发梳峨峨高髻，妆容精致娇艳，身穿宽大雍容的朱砂红鹤纹官袍，亲自检查这些衣冠。

  垂白珠十二旒的帝冠，冠两侧的天河带，白纱曲领中单，大带佩绶，绣十二章纹饰的冕服，红罗蔽膝，如意赤舄……

  一一确定无恙之后，她脆声道：“今日祭天，事关山河社稷。这些东西务必仔细保管，万一有个差池，挨罚事小，掉脑袋事大！都记住了？！”

  宫女纷纷恭声：“奴婢记住了。”

  临近出发的时辰。

  南宝衣匆匆来到寝殿，却见沈皇后仍旧穿着单薄的中衣，鸦青长发未梳，脸上未施粉黛，平静地坐在凤榻上，细细把玩那只白狐狸面具。

  她怔了怔：“娘娘？”

  沈姜垂着眼帘端详面具，嗓音轻灵：“南卿，今日是本宫大喜的日子。可是本宫心里，为何一点欢喜也无？”

  南宝衣沉默。

  为了称帝一事，沈皇后害死了镇国公夫妇和几个子女。

  如果称帝当真快活，古往今来的那些天子，又为何喜欢自称寡人？

  所谓天子，看似风光，其实不过是高处不胜寒的孤家寡人。

  南宝衣缓步上前。

  她亲自拿过宫裙，侍奉沈皇后更衣：“从安排天降神石的那一刻开始，娘娘和微臣，便迈出了那一步，再没有回头路可走……娘娘从前常说，朝堂后宫，最忌讳行事优柔寡断。所以娘娘，如今咱们，不敢回头，不能回头。”

  “不敢回头，不能回头……”

  沈姜品着这句话，凤眼里掠过一重重记忆和情绪。

  她慢慢闭上眼，露出一个不像笑容的笑容：“是啊，不能回头，也无法回头�