�朱木长桌之旁。

  曹度侍立一侧，观其容色，内心揣摩，知其有事焉。

  残阳如血，斜照在两人之上，一切显得格外沉重。

  司马雄缓步而行。

  他停于桌前，深深吸气，声音稍显沙哑而自苦：

  “我已耗尽家中金帛，换回千万之银。然而今，金之稀缺，使我寝食难安，恍若大梦一场，醒来却步入更甚之困境。”

  曹度听其言，眉头微蹙，神情间透出几分思索之色。

  他轻声问道：

  “可曾查明金之去向？是否真有奸贼暗中操纵市场？”

  曹度之言，不无担忧，其实心中早有所疑，但未敢妄下定论。

  司马雄轻轻摇头，目光如炬，扫过庭中落叶，似在寻找答案。

  “此事我已暗中调查许久，诸多细节扑朔迷离，难辨真伪。此时此刻，金价飞涨，我深感其中必有蹊跷。”

  他语气中带着几分无奈与急切，仿佛这一切都远超他的掌控。

  曹度闻言，内心一动，暗忖此事非同小可，必须慎之又慎。

  司马雄长叹一声，眼中闪过一丝决然。

  “此事若不彻底调查清楚，我等岂能安心？我将亲自领命，不惜一切代价也要查个水落石出！”

  说罢，面色逐渐坚毅。

  曹度见状，微微颔首。

  矣，曹度依壁而坐，双目凝视窗外轻风掠叶之姿。

  远山近林，皆如幻似梦。

  曹度思之，遽闻门外步声渐近，司马雄步入室中。

  司马雄衣衫不甚整齐，颜色凝重。

  宛如秋云压顶，不觉心头沉甸甸者。

  踌躇满志地步入，语声沉痛：

  “吾之财产，为兑换白银，竟损耗金千万两，实难以自胜！”

  曹度闻言，容颜微变，目光投之司马雄。

  见其眉头紧锁，目若炬火，知其内心焦虑苦楚。

  乃起身向前，曰：“此事当复何如？是否思考求助于他人？”

  司马雄闻之，长叹一声，坐于椅上，曰：

  “吾已无路可走，只余绝望矣。吾心如焚，夜不能寐，思索良策，皆成空谈。”

  曹度见其如此模样，又思及一人，便是李儒。

  或能为司马雄解此困境。

  遂曰：“勿忧，吾有一计。李儒乃智者也，常有异策，可解千钧之急。何不一试？”

  司马雄闻言，目光一亮，如遇甘霖。

  忽而思索李儒之能，然后面露难色，曰：

  “李儒果真能助吾否？其人虽智，然事关巨款，吾恐其不肯轻出。”

  曹度见其犹豫，乃拍其肩，正色曰：

  “事到如今，不得不试。李儒若真能助，吾等便能解此一劫。若其不肯，吾等亦无损，不如一见。”

  司马雄思之，终是点头，曰：

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