圣诞节即将来临，十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。

  韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。

  几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了于辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。

  大家都迫不及待地盼着放假，虽然格兰芬多公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。

  他们上完魔药课离开地下教室时，发现前面的走廊被一棵很大的冷杉树挡得严严实实。

  看见树底下伸出来的那两只大脚，又听见那响亮的呼哧呼哧声，他们知道树后面的一定是海袼。

  哈利、罗恩和赫敏跟着海格和他的冷杉树，一起来到礼堂里，麦格教授和弗立维教授都在那里，忙着布置圣诞节的装饰品。

  礼堂显得美丽壮观。墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，房间里各处竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。

  “还有几天才放假啊?”海格问。

  “只有一天啦。”赫敏说，“噢，这倒提醒了我，哈利，罗恩，还有半个小时才吃饭呢，我们应该到图书馆去。”

  “噢，是啊，你说得对。”罗恩说着，恋恋不舍地把目光从弗立维教授身上移开。

  教授正在用他的魔杖喷出一串串金色的泡泡，并把它们挂在新搬来的那棵树的枝子上。

  “图书馆?”海格说，一边跟着他们走出礼堂，“要放假了还看书?未免太用功了吧，啊?”

  “噢，我们不是复习功课。”哈利愉快地对他说，“自从你提到尼可·勒梅之后，我们就一直在设法弄清他是谁。”

  “什么?”海格显得很惊恐。“听我说，我告诉过你们，罢手吧。那条大狗看守的东西，与你们毫无关系。”

  “我们只想知道尼可勒梅是谁，没别的。”赫敏说。

  “莫非你愿意告诉我们，免得我们那么费事?”

  哈利又说道，“我们翻了至少有一百本书了，却连他的影子也没有发现，你就给我们一点提示吧，我知道我曾经在什么地方看到过他的名字。”

  “我什么也不会说的。”海格干巴巴地说。

  “那么我们只好自己去找了。”罗恩说。

  确实，自从海格说漏了嘴以后，他们一直在书里寻找勒梅的名字，除此之外，他们还有什么办法可以弄清斯内普想偷的是什么东西呢?

  麻烦的是，他们很难知道从何处入手，不知道勒梅有什么突出成就，能够被写进书里。

  他不在《二十世纪的大巫师》里，也不在《当代着名魔法家名录》里。

  另外，《现代魔法的重大发现》和《近代巫术发展研究》中也找不到他的名字。

  还有，当然啦，单是馆内藏书的规模就令人望而却步，那里有成千上万本书，几千个书架，几百条狭窄的通道。

  赫敏掏出一张清单，上面列着她决定要查找的主题和书名。

  与此同时，罗�