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  “那就没办法了，这些护航航母多半就只能白白牺牲……”尼米茨的声音变得低沉起来，“打仗没有十拿九稳的事，否则敌人是不会和我们打的。”

  不但吉芬少将有这个疑问，在翔鹤号上的源田实同样迷惑不解，他问参谋长草鹿龙之介道：“长官，既然已准备要去打塔拉瓦，为什么还要对图瓦卢动手？即便上面有个飞机场，但其实不会对我们进攻造成太大威胁，实在要破坏，用飞机攻击一下也可以，为什么还要登陆呢？……这不是提醒美军我们在这里么？大大增加了我们暴露的几率！”

  “没想明白？”

  源田实老老实实地承认：“我本来以为长官会在新西兰登陆打一仗，结果新西兰不登陆反而来图瓦卢登陆，实在……”

  草鹿龙之介笑了：“别说你没想明白，我也不是很明白，还是听听司令官怎么说吧。”

  冢原二四三摇摇头：“我不这么看，首先你已看到了图瓦卢机场的概况，并非如我们想象的是一个小机场，这其实是美军在澳新与中太平洋之间的一个航空基地，规模也好，飞机也好，都超过了我们的预期，我本来也认为不必大动干戈，但看了之后对长官的决策深表佩服，该打，完全该登陆；其次有一个显著特征不知道你们有没有发现，从巴拿马战役的经验来看，美军重型轰炸机是可以变更为远程侦察机的，而且敌人工程修复力量和速度实在惊人，如果我们只是轻轻掠过般地‘攻击’图瓦卢，美军用不了3天就能彻底修复，然后会是什么局面？”

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  对面两人连连点头：如果不去打塔瓦拉，图瓦卢机场修复与否完全无关紧要，但如果舰队要去塔瓦拉登陆，则图瓦卢这里的机场就是顶在联合舰队后背上的尖刀——攻击也好、侦查也罢，都会让联合舰队寝食难安。

  “最后也是最重要的一点，长官希望能够把敌人诱出来打，如果我们不挑个明显目标进攻，怎么能让敌军知道我们来了呢？”

  “什么？”源田实瞪圆了眼睛，忽然想通了什么，惊叫起来：“联合舰队本部只是长官暴露在明面上、吸引敌人目光的诱饵，游击舰队才是主力？”

  冢原微笑着点点头：“用兵之道在于不拘成法、虚实相间，谁规定诱饵必须是游击舰队？主力就不能当诱饵？当初拿大和号充当诱饵的战术你们都见识过的呀！无非上次是长官亲身为饵，这次轮到我了。”

  这番话说得草鹿龙之介和源田实顿时豪气横生。

  源田实口中的游击舰队正是由三川的第八舰队和角田手下的第三航空战队，实力很弱，核心兵力一共只有4艘重巡洋舰和2艘轻型航母，外加一堆驱逐舰，在掩护完印度派遣军登陆之后，又追上了速度缓慢的栗田舰队，一路护送后才与运输舰队分开。然后执行堀悌吉的作战命令，并以无线电静默的理由对军令部的指令选择性地进行了无视。

  不过他们舰队实力不强，陆战兵力可不弱，除了一直转战相伴的一个大队陆战队外，又去拉包尔补充了一个联队陆战兵力，还想办法从宇垣缠手中的航空兵中调拨了一批飞行员——这也是堀悌吉懒得和军令部交涉的关键原因，无论是从拉包尔调集陆战兵力还是从宇垣缠手中调集陆基航空兵，其实都不是联合舰队司令长官可以做决定的，按日本体制必须上报军令部由总长协调。

  但这涉及三个方面，又牵扯到镇守府、陆战队、海军航空兵、联合舰队、东京五方面的沟通，光是电报就发死人了——大大增加的通信会加大暴露几率，于是堀悌吉干脆直接越顶交涉。

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