…………
周六上午，天空灰沉沉雾蒙蒙的，让人心里没来由就感觉压抑。
这是贝克兰德深冬常见的景象，虽然没有去年那么多的浓厚雾霾和刺鼻味道，但地理环境和气候特点决定，类似的情况必然长期存在，而且，治理大气wū染从来不是一年两年就能宣告成功的。
梅丽莎在长裙外披上了一件过膝盖的黑sè呢制大衣，戴上一顶垂下黑sè细纱的帽子，快步走向了门口。
班森拿着自己的礼帽，见状摇了摇头道：
“不到二十岁的少女就要有不到二十的打扮，这实在太成熟和老气了，明白吗？老气。”
梅丽莎看了哥哥一眼，简单回了一句：
“每磅面包又涨了四分之一便士。”
“这物价……”班森啧啧感叹了一句。
他随即拿出表面布满枝蔓花纹的银制怀表，啪地按开，看了一眼：
“走吧，去市政广场还有很长一段路。”
梅丽莎“嗯”了一声，和哥哥一起出门，来到了街上。
“上午好，丹尼尔太太。”前行几步，班森看见一位邻居出门，遂笑着打了声招呼。
他擅长交流，早就和周围的邻居建立起不错的关系。
那位被称为丹尼尔太太的女士穿着一身纯黑的衣裙，四十来岁，面容消瘦，脸上覆盖着帽子垂下的细格黑纱，闻言只是点了点头，简短回应道：
“上午好，两位。”
她没做寒暄，冷淡地自顾自往前离去。
班森看着她的背影，故意放慢了脚步，等到拉开距离，才侧头询问妹妹：
“丹尼尔太太出了什么事情？
“我这段时间太忙，很久没拜访过邻居们了。”
梅丽莎抿了抿嘴chún道：
“丹尼尔太太的长子拉里，被确认已阵亡在安曼达山脉前线，昨天的消息。”
“那个个子很高，性格腼腆，但很细心，很善良，很真诚的小伙子？他上次回来时，说是在军队里获得晋升，成为了尉官……”班森略感诧异地反问道。
梅丽莎点了点头：
“我也不能想象拉里就这样死去了……”
就像她不能想象学校里认识的同学会惨死在自己面前一样。
只是短短几秒钟，有的人就再也无法说话，无法交流，无法读书了。
班森沉默了一下，叹了口气道：
“我这段时间忙碌，其实就是在处理抚恤的问题，可能我分到的那一部分名单中没包含拉里，所以不清楚。
“那份名单附带了不少资料，有人开朗热情，有人幽默风趣，有人是父母的独子，有人性格坚毅，是周围士兵们的领导者，有人刚刚结婚，还没孩子，有人正在给自己的小女儿准备礼物，有人身上揣着一封情书，打算结束那场战斗，就去邮局投递……他们，都死了。”
梅丽莎和班森同时默然，许久没人说话。
快到十字路口时，梅丽莎才看着前方路面，低低开口道：
“你认为国王陛下今天会演讲什么？”