��道：“你惦记着我就算了，实在不必惦记苏家的生意。”

  初夏道：“刚才还说的热火朝天的，这会儿，竟然冷下脸来。我不过随口问了几句罢了。至于这么反复絮叨吗！”

  苏太太一摆手，斩钉截铁的道：“趁早别惦记了。”

  初夏羞愤的道：“我能惦记什么？”

  苏太太口不择言的道：“你明知故问！何必藏着掖着呢！每次来，你岂能空着手回去？”

  初夏站起身，面色潮红，嚷嚷道：“姊姊难道好意思要我空着手回去？今儿，我和招娣是实心实意的前来拜年的。偏偏撞到了姊姊的气头上！反而成了我们多此一举了。我们现在就走。得让人说我们夫妻贪图苏家的东西，没安好心！”

  苏太太眼瞅着初夏动了真气，遂叹息道：“你要是走了，这公馆里的下人们会怎么看我？”

  招娣听到苏太太明显有留恋的意思，便作好作歹的劝住了初夏。

  三个人聊起了无关紧要的琐事，吃着瓜果蜜饯，讨论着邻里家的隐私。苏太太的心渐变平和，脸色也恢复了先前的暖意。过了一会儿，文泉下来了，催促着顾妈和倪月做事。

  初夏眼瞅着文泉的干练，感慨道：“这家里多亏了文泉。我看那孩子心地厚道。”

  苏太太道：“我当初招赘了他，就想着让他操劳家里的事情。在家里，哪能没个男人。要是没有文泉，苏焕铭岂不是要一手遮天了？”

  招娣道：“只要文泉和梦锦一条心，哪里有姨太太唱戏的天地？”

  苏太太叹息道：“外人觉得我身为苏家的大太太，风光无限。可只有你们才能看懂我的各种苦楚！”说着，便不由得用手帕擦拭起盈盈热泪。

  初夏看了一眼招娣，半同情半嘲讽的道：“我时常劝姊姊多保重。外人看不出来你的苦楚，亲弟弟我岂能看不出来你的苦楚。那个姨太太岂能是个好对付呢？偏偏她又为苏家生了儿子，更是了不得了。”

  招娣接口道：“谁说不是呢？那个姨太太打扮的像个妖似的，整天出那个死样子！没得让人恶心！姊姊看开点儿，千万别和那种下贱的人一般见识！即便生养了男孩子，不照样是个姨太太！哪能比得过姊姊的尊贵呢！”

  苏太太趁机道：“你们觉得那男孩子长得像谁？”

  初夏和招娣互看一眼，觉得苏太太话里有话，便没吭声，故意等着苏太太往下说。

  苏太太低声道：“坊间众人都觉得苏焕铭长得压根就不像苏老爷子。”

  初夏道：“我早就看出来了。那孩子才三四岁的时候，我就觉得他不像姊夫。那时候，我还和招娣嘀咕呢。”

  招娣撇着嘴，道：“真不知道姊夫是故意装糊涂，还是糊涂油蒙了心。他在的时候，对那孩子真是偏袒。”

  苏太太听闻，正中心事，觉得文泉和下人们碍眼，当即邀着弟弟两口子上楼了。

  三人来至苏太太的房里。苏太太显出一副心事重重的样子，欲言又止。

  招娣正端详着梳妆台上的珠光宝气的首饰，夸赞着苏太太眼光毒辣，看中了这些好东西。

  苏太太道：“我现在老了，用不了许多金银首饰了。我现在捡几样送给弟妹吧。”

  招娣喜出望外。苏太太弯腰拉开梳妆台的一层抽屉。招娣觑着眼，打量起抽屉里的珠宝首饰，不住�