�到现在已经一多年，这棵树是苏家的家宝，被喻为苏家繁
荣昌盛的象征，因此老爷安排专人打理，一年四季精心照料。再往前，青石路
尽头是一座大厅堂，上面也有块匾，写着「竹居」所以这里又称为竹居堂。蹬台
阶进竹居堂，迎面大厅足有一多平米，头顶有新装的电灯，门口有电话，正中
央是石头屏风，上面刻着一个大大的『苏』字，屏风前面是红梨花木的桌子，桌
子上放着西洋钟、景德镇官窑的整套茶具。桌子前面摆放着一把金丝楠木太师椅，
椅子上有软垫。以太师椅为中心，左右两边各有八张椅子，其中左手第一、二张
椅子上放有软垫。老太爷当家时这两个座位是周姨太和许姨太的固定位子。
竹居堂左边是卧房，右边是书房，绕过石头屏风后面是甬道，甬道两边有六
间厢房，这是家奴住的地方，甬道尽头是一扇大门，再往里通往后花园。老爷日
常住在竹居堂，老太爷及两位姨太住在东跨院，西跨院是小姐们的住处。东跨院
规模略小，但建有一个大厅堂，门匾上写着「享年」享年堂与竹居堂形制一般，
只是多了个小药房，老太爷近来身体不好，家里的大夫看不了，只好花重金雇了
县城里东固医院的西医大夫，每日在此给老太爷看病输液。
西跨院的规避比东跨院又小些，院子里种着各色花草，有专门的花匠摆弄，
精心照顾。院子中央还有石头桌凳，当年小姐们都在的时候，每到夏日晚间坐在
石凳上乘凉观景，说说笑笑好不自在。但现在西跨院只住着三小姐苏小妹。
苏小妹十几岁去英国读书，去年年底刚刚家，女孩子到外面历练一番果然
与众不同，不仅会讲一口流利的英语，而且喜欢文艺，言谈话语举手投足间带着
一种特别的风采甚至让人觉得有些怪，她还经常说些我们闻所未闻的话，有时候
说得很详细，连我们这些家奴听了都会脸红，我只当作疯话罢了。
六月，天气逐渐热起来。午饭后，烈日当空，一阵阵干热风穿堂而过，吹得
人昏昏欲睡。竹居堂里静悄悄的，我在厢房里给老爷做针线活儿。门一开，一个
俏皮的脸蛋闪现，我抬头一看是三小姐身边的丫头小月。
「大娘，干啥呢？」小月笑眯眯的看着我手里的活计问。
我笑着应：「给老爷缝件肚兜。你有事儿？」
小月点点头。
我笑：「在门口干啥？进来说话。」
小月说：「也没啥事儿，三小姐让你过去，她要画画，让你当个模特。」
我眨眨眼问：「啥叫模特？」
小月笑着说：「就是让你坐在那儿，她画你。」
我听了一笑说：「家里这么多漂亮人儿不画，干啥非要画我？人老珠黄的。」
小月似乎有些不耐烦，急着说：「快跟我走吧，小姐等着呢！」