��无害的小秀才手里

  在最初的沉寂过后，每一个人都在猜度汪孚林的来意，却没有人贸贸然开口发问。于是，又是汪孚林主动开的口：“叶县尊于我有知遇之恩，此次歙县突然一窝蜂来了这么多盗贼，他险些遭到太湖巨盗毒手，我虽出其不意杀人解围，但实在是吞不下这口气听说你们从东南一窝蜂跑到歙县来，都是因为流言所致，县尊苦于流言乃是来自外部，不想多费精神追查，我却不想就此罢手。所以，我只想问一问你们，可有流言起源的线索”

  汪孚林爽快直言，牢房里头一二十个人不禁全都思量了起来。这时候，廖峰便第一个开口问道：“我们说了又有什么好处”

  “我虽不过一介生员，在这徽州的一亩三分地上却也有些话语权，县衙门口劫囚之罪非同小可，如若你真的知情，我可以允诺请县尊从轻发落，但前提是你不要随便拿话糊弄我若是无凭无据信口开河，那时便是从重论处。”

  “从轻发落”这时候，一旁却传来了一个盗贼轻蔑不屑的声音，“砍头不过碗大的疤，二十年后又是一条好汉要能捡条性命，大不了充军呗”

  廖峰没想到汪孚林竟然不吝把话点得如此透彻。先头街面上传言，说是汪孚林和一个婢女联手救了歙县令叶钧耀性命，他对此一直都抱着不信的态度，此刻却不得不信七分。他沉默了好一会儿，也跟着冷笑道：“小官人觉得我们这些脑袋别在裤腰上的盗贼会怕死”

  “盗案就算是死罪，只要不伤人命，那也不过杂犯死罪，要不了命，大不了发配甘肃山西辽东之类的地方充军，可判充军的话，你们这一二十人，得多少人负责解送历来解军都是一等一的苦差事，劳民伤财，而且岂不是送给你们逃跑的机会至于杂犯死罪，羁押个几年，说不定朝廷就大赦了。可若是杖一百，徒三年呢有多少人挨得过加料的一百杖和三年的苦役要知道，徽州府有不少采石场采石又或者林场伐木这样的苦役，一直都发愁少人去做。”

  廖峰登时瞳孔猛地一收缩。杖一百可轻可重，像聂五那样本来就已经遍体鳞伤的，一顿挨下来只怕真的一条命就没了，其余人也必定要脱层皮。到时候不等你养好伤，就用鞭子驱赶了去服苦役，劳作不休，确实比死刑又或者充军更惨

  果然，汪孚林这话引来了一片不小的骚动。那些独行大盗中，不少人都破口大骂了起来，甚至有些污言秽语直接伤及父母。廖峰见汪孚林不动声色，正想着这小秀才隐忍功夫不错，却不想汪孚林头也不回地吩咐身后两个牢子道：“谁辱及我家父母，你们都一一认准了”

  “小官人放心，都认准了，回头就给他们一点颜色瞧瞧”

  一瞬间，那些骂声戛然而止。人在屋檐下不得不低头，在这大牢里，牢头和牢子那就如同土皇帝，要人性命就是报一个瘐毙的事，更何况他们这种本就是独身一人的盗贼

  “现在，谁若是有线索，那就可以说了”

  这一次，汪孚林话音刚落，便有好几个争先恐后的声音。然而，汪孚林便吩咐牢子，把人逐一带到审讯的屋子询问。

  如果按照明文制度，除了锦衣卫，其余如按察司以及府州县这种握有司法审判权的官府，哪怕要用刑，也只能在公堂上，而不能私底下大刑逼供。但制度归制度，规矩是规矩，歙县大牢之中，也和其他各地的牢房一样，有一间专用来审讯犯人的屋子。

  角落中是一个烧得很旺的火炉，那上头搁着几把已经被高温炙烤得通红的烙铁。墙上悬挂着几条宽窄不一的皮鞭，颜色则是呈现出仿佛浸透了鲜血似的酱红。一旁的木架子上杂乱无章地摆着夹棍和荆条、拶指，每一件东西都�